আগামী বছর মার্চে পর্দা উঠবে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের। ২০১৯ সালের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টে বিরাট কোহলির দলে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে দেখতে চান ভারতীয় সাবেক ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার। তরুণ কোহলির নেতৃত্বে জয়ের ধারায় থাকা ভারতের বিশ্বকাপ দলে ধোনিকে প্রয়োজন হবে বলে মন্তব্য করেছেন এই কিংবদন্তি।

স্টার স্পোর্টসে ক্রিকেট বিশ্লেষণের এক অনুষ্ঠানে গাভাস্কার জানান, ধোনির অভিজ্ঞতা ও উপদেশ বিশ্বকাপে কাজে লাগাতে পারবে কোহলি। সীমিত ওভারের ক্রিকেটের মধ্যে ওয়ানডেতে ধোনির গুরুত্ব বোঝাতে গিয়ে তিনি বলেন, ’৫০ ওভারের খেলায় ধোনি খেলার অনেক সময় পায়, এতে কোনো সন্দেহ নেই। সে হিন্দিতে বোলারদের সঙ্গে কথা বলে ছোট ছোট করে ম্যাচটি সাজিয়ে নেয়। কোথায় কোন বল করবে, এসব ধোনি জানিয়ে দিলে সেটি বিরাটের জন্য খুব ইতিবাচক হবে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষের তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ঘোষিত দলের বাইরে রয়েছেন ধোনি। উইন্ডিজের বিপক্ষে কোহলি না থাকায় নেতৃত্ব দিবেন রোহিত শর্মা। উইকেটরক্ষক হিসেবে দলে এসেছেন তরুণ ঋশভ পান্থ। প্রধান নির্বাচক অবশ্য ধোনির অবসরের চিন্তা উড়িয়ে দিয়েছেন। কেবল উইকেটের পেছনে ধোনির পরবর্তী প্রজন্ম তৈরি করার লক্ষ্যেই তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

মোট ১০৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে ভারত, যার মধ্যে ধোনি খেলেছেন ৯৩টি। ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে এক হাজার ৪৮৭ রান করেছিলেন ধোনি। সেই টুর্নামেন্টে তাঁর গড় রান ছিল ৩৭.১৭ এবং স্ট্রাইক রেট ছিল ১২৭.৯০। এমন অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড়কে দলে পেলে বিরাট কোহলির দল বিশ্বকাপে সুবিধা পাবে, তা আলাদা করে না বললেও চলে।