জিতলেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন, হারলে হয়ে যেতে পারে অঘটন—এমন সমীকরণের ম্যাচে জোড়া গোল খেয়ে হারতেই বসেছিল ম্যানচেষ্টার সিটি। কিন্তু শেষ দিকে পাল্টে যায় দৃশ্যপট। নিজেদের মাঠে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখে ম্যানসিটি। পাঁচ মিনিটের মধ্যে প্রতিপক্ষের জালে তিনবার বল পাঠিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতে নেয় পেপ গার্দিওয়ালার দল। 

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শেষ রাউন্ডের ম্যাচে আজ রোববার রাতে অ্যাস্টন ভিলাকে ৩-২ গোলে হারিয়ে এবারের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। দলের পক্ষে জোড়া গোল করেছেন ইলকাই গিনদোয়ান। বাকি গোলটি করেছেন রদ্রি। আর প্রতিপক্ষের হয়ে জালের দেখা পান ফিলিপ কুতিনহো ও ম্যাথু ক্যাশ।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটিতে ম্যানচেস্টার সিটির জয়-পরাজয়েই নির্ভর করছিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ভাগ্য। চ্যাম্পিয়ন টাইটেল পেতে আজ সিটিকে জিততেই হতো। কিন্তু এমন সমীকরণের ম্যাচে শুরুর দিকে ফিনিশিংয়ে ধুঁকছিল ম্যানসিটি। আক্রমণ ও বল দখলে এগিয়ে থেকেও দুই গোল খেয়ে বসে সিটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেদের মাঠে কোনো অঘটন হতে না দিয়ে শিরোপা নিজেদের করে নিল গার্দিওয়ালার শিষ্যরা।

প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ছবি-সংগৃহীত

ঘরের মাঠে ম্যাচের ৩৭ মিনিটে গোল হজম করে সিটি। ইতিহাদের হাজারো দর্শককে স্তব্ধ করে অ্যাস্টন ভিলাকে লিড এনে দেন ম্যাথু ক্যাশ। এরপর বিরতির পর আরেক দফায় গোল খেয়ে বসে স্বাগতিকরা। এবার স্কোরলাইন ২-০ করেন অ্যাস্টন ভিলার ব্রাজিলীয় তারকা কুতিনহো।

দুই গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ায় হারের শঙ্কায় পড়ে যায় সিটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা হতে দেননি গার্দিওয়ালার শিষ্যরা।অনেকটা কোণঠাসা অবস্থাতে ৭৫তম মিনিটে দুজন বদলি খেলোয়াড় নামান গার্দিওয়ালা। তাতেই পাল্টে যায় ম্যাচের চিত্র। ৭৬তম মিনিটে  ডান দিক থেকে রাহিম স্টার্লিংয়ের ক্রস পেয়ে দারুণ হেডে ব্যবধান কমান ইলকাই গিনদোয়ান। এর দুই মিনিট পরই স্কোরবোর্ডে সমতা ফেরায় সিটি। বাঁ দিক থেকে জিনচেঙ্কোর বাড়ানো বল ডি-বক্সের বাইরে থেকে শট নিয়ে জাল খুঁজে নেন রদ্রি।

স্কোরলাইন ২-২ হওয়ার পর পুরো ইতিহাদ স্টেডিয়াম মেতে উঠে। শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে মাঝেই ৮১তম মিনিটে ভক্তদের আনন্দে ভাসান ইলকাই। গোলমুখে কেভিন ডে ব্রুইনের বাড়ানো বল ছুঁয়ে দিয়ে জালে পাঠিয়ে দলকে উপহার দেন প্রিমিয়ার লিগের টাইটেল। এরপর নির্ধারিত মিনিট পার হতেই গ্যালারি থেকে সব দর্শক নেমে পড়ে মাঠে, আনন্দ-অশ্রুতে ডাগআউটে উচ্ছ্বাসে ভাসেন গার্দিওয়ালা। আর উৎসবের রঙে রঙিন হয়ে ওঠে ইতিহাদ স্টেডিয়াম।

একই দিনে ম্যানসিটির সঙ্গে শিরোপা প্রত্যাশী ছিল লিভারপুল। উলভসকে হারানোর পাশাপাশি ম্যানসিটির যদি হারতো তাহলে চ্যাম্পিয়ন হতে পারতো তারা। কিন্তু লিভারপুলের সেই আশা পূরণ হতে দেয়নি সিটি। জয় দিয়েই  প্রিমিয়ার লিগের মুকুট পরল ম্যানচেস্টার সিটি।