চ্যাম্পিয়নস লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। গত আসরের ফাইনালে টটেনহাম হটস্পারকে হারিয়ে শিরোপা জিতে নিয়েছিল অলরেডরা। ছন্দে থাকা লিভারপুল এবারও ছুটছিল সেই স্বপ্নের পথে। কিন্তু শেষ ষোলোতেই অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ধাক্কা খেয়ে গেল লিভারপুল। তারা হেরে গেছে ১-০ গোলে।

তবে প্রতিপক্ষের মাঠে হার নিয়ে শঙ্কিত নন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। হারার পর উল্টো অ্যাথলেটিকোকে অ্যানফিল্ডে আসার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন তিনি। অ্যানফিল্ডে আগামী ১১ মার্চ ফিরতি লেগে আবারও মুখোমুখি হবে দুদল।

নিজেদের মাঠে অনেক শক্তিশালী লিভারপুল। যার প্রমাণ গত আসরে বার্সাকে বিদায় করেও দিয়েছিল দলটি। সেবার বার্সেলোনার মাঠে গিয়ে ৩-০ গোলে হেরে আসা লিভারপুল নিজেদের মাঠে দ্বিতীয় লেগে ৪-০ গোলে জিতে উঠেছিল ফাইনালে। এবারও প্রায় একই সমীকরণ। টিকে থাকতে হলে জিততেই হবে। তাই তো অ্যানফিল্ডে নিজেদের শক্তির জানান দিলেন লিভারপুল কোচ।

প্রথম লেগে হারের পর ক্লপ বলেন, ‘আমার মনে হয় না, পরের লেগের জন্য আমাকে বিশেষ কিছু করতে হবে। আমাদের সমর্থকেরা প্রস্তুত থাকবে। অ্যানফিল্ডে অ্যাটলেটিকোকে স্বাগতম, খেলা এখনো শেষ হয়নি!’

এ ছাড়া গতকালের ম্যাচটিতে অ্যাথলেটিকো নিজেদের মাঠের সুবিধা ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছে বলেন মনে করেন ক্লপ, ‘আমার মনে হচ্ছিল, আমাদের কাছে শুধু একটা ট্যাঙ্ক ছিল। আর ওদিকে অ্যাথলেটিকো বারবার তাদের ট্যাঙ্ক ভরছিল পেট্রল দিয়ে। এই পেট্রল হলো মাঠের সমর্থকদের উত্তেজনা, তাদের আবেগ। আমরা সব সময় অ্যানফিল্ডের সমর্থকদের শক্তি নিয়ে কথা বলি, আজ আমরা ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোর সমর্থকদের শক্তি সম্পর্কেও জানলাম।’

ম্যাচটিতে ১-০ গোলে জিতেছে অ্যাথলেটিকো। দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন সাউল নিগেস। এই জয়ের মাধ্যমে নকআউট পর্বে ওঠার পথে আরো এগিয়ে গেল দিয়েগো সিমিওনের দল।

এদিন ম্যাচের শুরু থেকে অবশ্য দারুণ ছিল লিভারপুল। ম্যাচের ৭৩ শতাংশ সময় বল নিজেদের দখলে রেখেছে দলটি। কিন্তু বল একচেটিয়াভাবে দখলে রাখলেও, আক্রমণভাগে ধার ছিল না চ্যাম্পিয়নদের। তাতে কোনোভাবেই ভাঙতে পারেনি অ্যাথলেটিকোর রক্ষণ।

উল্টো শুরুতেই গোল খেয়ে যায় লিভারপুল। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে খুব কাছ থেকে ডান পায়ের শটে জাল খুঁজে নেন নিগেস। পিছিয়ে পড়ার পর অনেক চেষ্টার পরও ব্যবধান কমাতে পারেনি অলরেডরা।

দিনের অন্য ম্যাচে পিএসজিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। আগামী ১২ মার্চ ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে ফিরতি লেগের লড়াইয়ে নামবে পিএসজি।