প্রতিপক্ষের মাটিতে ভালো করার প্রত্যাশায় সুদূর নিউজিল্যান্ডে উড়াল দিয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। কিন্তু সফরের প্রথম সিরিজ কেটেছে দুঃস্বপ্নের মতো। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে স্রেফ উড়ে গেছে বাংলাদেশ। ওয়ানডে সিরিজের হতাশা ভুলে এবার বাংলাদেশের সামনে টি-টোয়েন্টির চ্যালেঞ্জ।

সেই চ্যালেঞ্জে আজ রোববার সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। হ্যামিল্টনে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায়।

ওয়ানডে ক্রিকেটের ব্যর্থতা ভুলে টি-টোয়েন্টিতে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া বাংলাদেশ। বদলেছে নেতৃত্বও। ওয়ানডে দলে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তামিম ইকবাল, টি-টোয়েন্টি সিরিজে যাকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশকে সামলাবেন মাহমুদউল্লাহ। মূল লড়াইয়ে নামার আগে অধিনায়ক বার্তা দিলেন, ওয়ানডে সিরিজের হতাশা ভুলে টি-টোয়েন্টিতে ব্যতিক্রম কিছু করার।

যদিও বেশ কঠিন হয়ে যাবে বাংলাদেশের জন্য। শুধু বাংলাদেশ কেন? নিউজিল্যান্ডের মাটিতে যেকোনো দলেরই কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়। কদিন আগে অস্ট্রেলিয়া সেটা বুঝেছে। এর আগে ভারতও ভুগেছে। সেই হিসেবে বাংলাদেশের জন্য কাজটা যে আরও কঠিন সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না।

টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ। ছবি : সংগৃহীত

অতীত ইতিহাসও তাই বলছে। এখন পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের মাটিতে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ২৯টি ম্যাচ খেলে একটিতেও জেতেনি বাংলাদেশ। ওয়ানডেতেও ১৬টি ম্যাচ খেলে জয়হীন বাংলাদেশ। সেই আক্ষেপ মেটানোর স্বপ্ন নিয়ে এবার নিউজিল্যান্ড পাড়ি দিয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু ওয়ানডে সিরিজে সেটা সম্ভব হয়নি। টি-টোয়েন্টি দিয়ে পরিসংখ্যান বদলানো যায় কি না সেটাই দেখার।

সিরিজ শুরুর আগে হতাশা মুড়িয়ে আলো দেখানোর আশার কথা শোনালেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ। ম্যাচের আগের দিন তিনি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি এমন একটা খেলা, যেখানে বড়-ছোট দল বলে কিছু নেই। র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল হোক বা দশ নম্বর, নির্দিষ্ট দিনে যদি কোনো দল ভালো খেলে, এক-দুজন ব্যাটসম্যান দারুণ করে তাহলেই হয়। দল হিসেবে আমরা যদি ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিংয়ে সেটা কাজে লাগাতে পারি, কাজে লাগানোর দক্ষতাটা যদি ঠিকঠাক থাকে, তাহলে আমরা যেকোনো দলকে হারাতে পারব—এটা আমাদের বিশ্বাস।’

সেক্ষেত্রে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার আহ্বান জানালেন অধিনায়ক। নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘টি-টোয়েন্টিতে কোনো জড়তা না রেখে আমরা যদি ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে পারি, ম্যাচের ফল পক্ষে নিয়ে আসা সম্ভব। দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, আমাদের জয়ের ক্ষুধাটা এখনো তীব্রভাবে আছে। ইনশাআল্লাহ, আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেলব।’

আগামীকাল প্রথম টি-টোয়েন্টির পর সিরিজের পরের দুটি ম্যাচ হবে ৩০ মার্চ ও ১ এপ্রিল। প্রথম ম্যাচটি হবে হ্যামিল্টনে, দ্বিতীয়টি নেপিয়ারে, শেষটি অকল্যান্ডে।

বাংলাদেশ দল : মাহমুদউল্লাহ (অধিনায়ক), মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, নাজমুল হোসেন শান্ত, মুশফিকুর রহিম, মোহাম্মদ মিঠুন, লিটন দাস, আফিফ হোসেন, সৌম্য সরকার, মোহাম্মদ নাঈম, তাসকিন আহমেদ, আল আমিন হোসেন, শরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, মুস্তাফিজুর রহমান, মেহেদী হাসান মিরাজ, রুবেল হোসেন, মেহেদী হাসান ও নাসুম আহমেদ।

নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড : টিম সাউদি (অধিনায়ক), ফিন অ্যালেন, টড অ্যাস্টল, হামিশ বেনেট, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লকি ফাগুর্সন, মার্টিস গাপটিল, অ্যাডাম মিল্ন, ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, ইশ সোধি, উইল ইয়াং।