প্রায় ৭০ বছর পর এই প্রথম ইংলিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ট্রফি জেতার সুযোগ ছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেডের। তবে শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় নিউক্যাসলের। আর নিউক্যাসলকে হারিয়ে দীর্ঘ ছয় বছর পর শিরোপা জয়ের উল্লাসে মেতে উঠল ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি।

গতকাল রোববার (২৬ ফেব্রুয়ারি) দিনগত রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রেড ডেভিলদের জয় ২-০ গোলে। ম্যনইউ’র হয়ে গোল করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরো। অন্যটি বোটম্যানের আত্নঘাতী গোল।

গত ছয় বছর ধরে কোনো শিরোপা না জেতা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য এই ম্যাচটি ছিল শিরোপা খরা ঘুচানোর। এই জয়ের মাধ্যমে নয়বার লিগ কাপের ফাইনালে খেলে ষষ্ঠ শিরোপা ঘরে তুলল এরিক টেন হাগের দল।

ওয়েম্বলির ফাইনালে প্রথমার্ধে কোনো দলই তেমন আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে পারেনি। তবে ম্যাচের ৩৩তম মিনিটেই এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। লুক শ’র দারুণ ফ্রি কিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন কাসেমিরো। তার গোলেই ১-০ ব্যবধানে লিড নেয় রেড ডেভিলরা।

তবে গোল পরিশোধ তো দূরে থাক উল্টো আত্নঘাতী গোল দিয়ে বসে নিউক্যাসল। ৩৯তম মিনিটে রাশফোর্ডের শট নিউক্যাসেলের খেলোয়াড় বোটম্যানের পায়ে লেগে দিক বদল করে বল জালে জড়ায়। এই আত্নঘাতী গোলেই জয় নিশ্চিত হয়ে যায় ম্যানইউ’র। কারণ ম্যাচের বাকি সময়ে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা চললেও কোনো দলই আর গোলের দেখা পায়নি। শেষ পর্যন্ত জাল অক্ষত রেখেই ট্রফি উঁচিয়ে ধরে টেন হাগ শিষ্যরা।