ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও চেলসি তাঁকে পেতে প্রতিযোগিতায় নেমেছে। তবে রিয়ালেই থাকতে চান জেমস রদ্রিগেজ। কোপা ডেল রের কোয়ার্টার ফাইনালে সেভিয়াকে ৩-০ গোলে হারানোর রাতে এই কলম্বিয়ান স্ট্রাইকার সগর্বে জানান দিলেন, আরো কয়েকটা বছর রিয়ালেই থাকছেন তিনি। রদ্রিগেজের গর্বের কারণটা হলো সেভিয়ার জালে দেওয়া তিন গোলের দুটিই যে তাঁর! এই ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা রদ্রিগেজ খুশি করলেন জিনেদিন জিদানকেও।

বুধবার কোচ হিসেবে এক বছর পার করলেন জিদান। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কোপা ডেল রের শেষ ষোলোর ম্যাচে দলের সেরা তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, গ্যারেথ বেল ও অধিনায়ক সার্জিও রামোসকে ছাড়াই খেলতে নামে রিয়াল মাদিদ্র। ছিলেন না করিম বেনজমা ও পেপে। একেবারে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে মাঠে নামলেও তারাদের অভাবটা বুঝতে দেননি রদ্রিগেজ। জোড়া গোল করে রিয়ালের জয়ের রেকর্ডটা ধরে রাখলেন এই তারকা স্ট্রাইকার। দলের অন্য গোলটি করেন রাফায়েল ভারানে। এ নিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৩৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকল রিয়াল মাদ্রিদ। 

খেলার শুরু থেকেই দারুণ সব আক্রমণ করতে থাকেন রদ্রিগেজ-মোরাতারা। পঞ্চম মিনিটে সহজ গোলের সুযোগ মিস করেন মোরাতা। তবে গোলের জন্য তাই খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি লস ব্লাঙ্কোসদের। ডি-বক্সের বাইরে থেকে মাটি ঘেঁষে দারুণ এক শট নেন রদ্রিগেজ। এরপর আরো আক্রমণের গতি বাড়ায় জিজুর দল। ১৫তম মিনিটে মদ্রিচের বাইসাইকেল কিক পোস্টের মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূর দিয়ে গেলে আবার লিড নেওয়া থেকে বঞ্চিত হয় রিয়াল মাদিদ্র। ২৯ মিনিটে মার্সেলোর ভলি গোলরক্ষকের গায়ে লেগে ফিরে এলে এই যাত্রায়ও বেঁচে যায় সেভিয়া।। তবে ফিরতি আক্রমণেই গোল পায় রিয়াল। টনি ক্রুসের কর্নারে লাফিয়ে হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ভারানে। 

প্রথমার্ধেই তৃতীয় গোলের দেখা পায় মাদ্রিদের দলটি। ৪৩ মিনিটে বক্সের ভেতর মদ্রিচকে ফেলে দেন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার মারিয়ানো। পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন রদ্রিগেজ। প্রথমার্ধে অন্তত দুটি সহজ গোলের সুযোগ মিস করে সেভিয়া। তাতে অবশ্য রিয়াল গোলরক্ষক কেকো ক্যাসিয়াসেরও অবদান রয়েছে। দ্বিতীয়ার্ধে গোল করতে পারেনি কোনো দলই। ১৩ জানুয়ারি ফিরতি লেগের ম্যাচে সেভিয়ার মাঠে খেলতে নামবে রিয়াল মাদ্রিদ।