জোসে মরিনিয়োর তত্ত্বাবধানে এবারের মৌসুমের শুরুটা ভালোভাবে করতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথমে ভাগে বেশ কয়েকটি ম্যাচে হার ও ড্রয়ের পর রেড ডেভিলরা এখন আছে পয়েন্ট তালিকার ষষ্ঠ স্থানে। তবে ২০১৬ সালের ডিসেম্বর থেকে দেখা যাচ্ছে নতুন চেহারার ম্যানইউকে। একের পর এক জিতে চলেছে মরিনিয়োর শিষ্যরা। মঙ্গলবার লিগ কাপ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে হাল সিটিকেও ধরাশায়ী করেছে ম্যানইউ। জিতেছে ২-০ গোলে। এটি ছিল ম্যানইউর টানা নবম জয়।

নিজেদের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে হাল সিটির বিপক্ষে এই ম্যাচটি শুরুর আগে সবার চোখ ছিল ওয়েইন রুনির দিকে। মাত্র একটি গোল করলেই ইংল্যান্ডের এই তারকা ফরোয়ার্ড ছুঁয়ে ফেলতে পারতেন ম্যানইউর জার্সি গায়ে ২৫০ গোলের মাইলফলক। ছাড়িয়ে যেতে পারতেন কিংবদন্তি ববি চার্লটনকে। কিন্তু হাল সিটির বিপক্ষে গোলের দেখা পাননি রুনি। তাতে অবশ্য জয় আটকায়নি ম্যানইউর। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা হুয়ান মাতা ও ফেলাইনির গোলে সহজ জয়ই পেয়েছে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা এই ক্লাব।

গোলের দেখা পেতে অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল ম্যানইউকে। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে ৫৬ মিনিটের মাথায় ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন মাতা। ৮৭ মিনিটে ম্যাচের দ্বিতীয় ও শেষ গোলটি করেন বদলি হিসেবে মাঠে নামা ফেলাইনি।

সহজ এই জয় দিয়ে ইএফএল কাপের ফাইনালের পথে অনেকখানিই এগিয়ে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আজ অপর সেমিফাইনালের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে লিভারপুল ও সাউদাম্পটন। ইএফএল কাপের ফাইনালে হয়তো দেখা হয়ে যেতে পারে ম্যানইউ ও লিভারপুলের।

ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা এ দুই ক্লাব অবশ্য তার আগে মুখোমুখি হচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। আগামী মঙ্গলবার লিভারপুলের মাঠেই খেলতে যেতে হবে মরিনিয়োর ম্যানইউকে। টানা নয় ম্যাচের আত্মবিশ্বাস হয়তো কিছুটা এগিয়েই রাখবে রেড ডেভিলদের।