পুরো শক্তি নিয়েই রাশিয়া উড়াল দিতে প্রস্তুত মেন্ডি
ম্যানচেস্টার সিটির উইঙ্গার বেনজামিন মেন্ডি গত বছর সেপ্টেম্বর থেকেই মাঠের বাইরে। হাঁটুর ইনজুরি তাঁকে ছিটকে দিয়েছে দল থেকে। সামনেই রাশিয়া বিশ্বকাপ। ফ্রান্সের এই নির্ভরশীল ডিফেন্ডার প্রত্যাশা করেন, দীর্ঘ বিরতির কারণে নিজের পূর্ণ শক্তি নিয়েই তিনি রাশিয়ার পথে উড়াল দিতে পারবেন।
গত সেপ্টেম্বরে মেন্ডির পায়ের লিগামেন্টে অস্ত্রোপচার করা হয়। ছুরি-কাঁচির নিচে যাওয়ার কারণে এই ২৩ বছর বয়সী তারকাকে বাধ্য হয়েই দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরেই কাটাতে হয়। ইংলিশ ক্লাব সিটির সদস্য হলেও দর্শক হয়েই মৌসুম কাটিয়ে দেন তিনি।
তবে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য শারীরিক ও মানসিকভাবে ফিট থাকবেন বলেই প্রত্যাশা করেন এই দীর্ঘকায় তারকা। বিশ্বকাপে খেলার জন্য উন্মুখ এই তারকা উচ্ছ্বসিত হয়ে বলেন, ‘আমার দারুণ অনুভূতি হচ্ছে। আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব দলকে সর্বোচ্চ সহযোগিতা করতে। ফ্রান্স স্কোয়াড ঘোষণা করলেই আপনারা সব জানতে পারবেন। তবে আমি মানসিক ও শারীরিকভাবে প্রস্তুত আছি। দলকে সর্বোচ্চ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।’
বিশ্বকাপের আগে পায়ের ইনজুরি পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে না পারলে মেন্ডির অনুপস্থিতিতে ফ্রান্সের ডিফেন্সের জন্য ভাবনায় আছেন লুকাস ডিজনি, লুকাস হার্নান্দেজ ও লওভিন কুরজায়া।
এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স খেলবে ‘সি’ গ্রুপে। তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, পেরু ও ডেনমার্ক। জুনের ১৬ তারিখ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের মাধ্যমে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ফ্রান্স।