ভারতের অন্যতম সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। তাঁর নেতৃত্বে ভারত জিতেছে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। কিন্তু সম্প্রতি সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারতের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর প্রশ্নের মুখে পড়েছে ধোনির অধিনায়কত্ব। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারের পর কঠোর সমালোচনার মুখে পড়েছেন ‘ক্যাপ্টেন কুল’। এবার পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সমালোচকদের জবাব দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে ভারতীয় অধিনায়ককে।

গত জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ হারের পর থেকেই সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন ধোনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারের পর আরো জোড়ালো হয়েছে ধোনি-বিরোধী আওয়াজ। সম্প্রতি ভারতের শীর্ষ সংবাদপত্র টাইমস অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল, ‘ফিনিশার ধোনি কি ফিনিশ লাইনের কাছাকাছি চলে গেছেন?’ প্রতিবেদনে লেখা হয়েছে, ‘সীমিত ওভারের ক্রিকেটে যাকে একসময় অপ্রতিরোধ্য বলে বিবেচনা করা হতো, তাঁর সময় মনে হচ্ছে দ্রুত ফুরিয়ে আসছে।’ ভারতের সাবেক পেসার অজিত আগারকারও প্রশ্ন তুলেছেন ধোনির গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে। আগামী বছর ভারতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেই ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে গুরুত্ব দিয়ে ভাবার আহ্বান জানিয়েছেন আগারকার। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও ভারত যদি সফলতা না পায়, তাহলে খুব বিব্রতকর অবস্থার মুখে পড়তে হতে পারে ধোনিকে।

ভারতের টিম ডিরেক্টর রবী শাস্ত্রী অবশ্য এখনো ভরসা রেখেছেন ধোনির ওপর। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেই ধোনি পুরনো রূপে ফিরতে পারবেন বলে আশাবাদী শাস্ত্রী, ‘আমরা সবাই জানি যে ধোনি কী করতে পারে। পুরো বিশ্ব জানে। আমার নতুন করে কিছু বলার দরকার নেই। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টির তুলনায় আমাদের ওয়ানডে দল অনেক ভালো। আশা করছি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচগুলো খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।’

রোববার থেকে শুরু হবে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। কানপুরে প্রথম ম্যাচটি শুরু হবে স্থানীয় সময় সকাল ৯টায়। বাকি চারটি ম্যাচই হবে দিবারাত্রির।