বয়স আর কদিন পরেই ৪০ ছুঁয়ে ফেলবে। ফর্মটাও ছিল ওঠানামার মধ্যে। দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে দলে বেশ কিছুদিন থেকেই অনিয়মিত ছিলেন ডানহাতি লেগ স্পিনার ইমরান তাহির। সম্প্রতি বাদ পড়েছেন প্রোটিয়াদের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে। এমন এক পরিস্থিতিতে এই ফরম্যাট থেকেই অবসরের ঘোষণা দিয়ে দিলেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত এ স্পিনার। আসন্ন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের পর আর রঙিন পোশাকে ওয়ানডে খেলতে দেখা যাবে না তাঁকে।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৯৫টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন ইমরান তাহির। লেগস্পিনের ভেলকিতে ২৪.৫৬ গড়ে নিয়েছেন ১৫৬টি উইকেট। তবে তাঁকে বিশেষভাবে মনে রাখার উপলক্ষ তৈরি করেছেন এই ধুন্ধুমার ব্যাটিংয়ের যুগেও ওভারপ্রতি মাত্র ৪.৬৫ রান দিয়ে। ইনিংসে তিনবার পাঁচ উইকেট ও ছয়বার চার উইকেট নেওয়া তাহির ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৪৫ রানে সাত উইকেট শিকার করে গড়েছেন নিজের সেরা বোলিং  ফিগার।

অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে ইমরান তাহির বলেন, ‘সবসময়ই বিশ্বকাপে খেলতে চেয়েছি আমি। বিশ্ব পর্যায়ে পারফর্ম করতে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। দক্ষিণ আফ্রিকার মতো অসাধারণ একটি দলের হয়ে খেলতে পারাটা সৌভাগ্যের বিষয়। অবসরের সিদ্ধান্তটা বোর্ডের সাথে আলোচনা করেই নেওয়া। আসন্ন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপই  হতে যাচ্ছে আমার শেষ।’

তবে ওয়ানডে থেকে অবসর নিলেও প্রোটিয়াদের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলা চালিয়ে যাবেন তাহির। খেলতে চান ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটাও। ফলে ক্রিকেট মাঠে উইকেট পেলেই দুই হাত প্রসারিত করে তাঁর সেই ভো-দৌড় আরো কিছুদিন দেখতে পাবে ভক্তরা।