ফুটবলের এখন ভরা মৌসুম। একদিকে ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের জমজমাট লড়াই চলছে, অন্যদিকে জাতীয় দলগুলো বিশ্বকাপ আর ইউরোতে জায়গা করে নিতে বাছাইপর্বের পরীক্ষায় ব্যস্ত। অথচ এমন সময়েই কিনা লিওনেল মেসি মাঠে নেই! চোটের কারণে প্রায় আট সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে বার্সেলোনা তারকাকে। তবে ফেরার জন্য কোনোরকম তাড়াহুড়া করতে রাজি নন তিনি।

গত ২৬ সেপ্টেম্বর লা লিগায় লাস পালমাসের বিপক্ষে খেলার সময় বাঁ হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়ে যায় মেসির। বার্সেলোনা আর আর্জেন্টিনার পক্ষে এই দুঃসংবাদ সামলে ওঠা সত্যিই মুশকিল। মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচেই হেরে যাওয়ার পর দ্বিতীয়টি ড্র করেছে। আগামী ১২ নভেম্বর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে চারবারের ফিফা বর্ষসেরার খেলার সম্ভাবনাও ক্ষীণ। তার নয়দিন পর রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে বার্সেলোনার কঠিন পরীক্ষা। সেই ম্যাচেও খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে সংশয়ে মেসি।

তবে ধৈর্য ধরতে আপত্তি নেই ফুটবল-মহাতারকার, ‘একজন ক্রীড়াবিদের কাছে চোটগ্রস্ত হওয়ার চেয়ে বাজে অনুভূতি আর কিছু হতে পারে না। তবে এবার শুরুতেই চোটটা ভালোভাবে মেনে নিয়েছি। এখন সেরে ওঠাই আমার প্রধান লক্ষ্য। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শতভাগ ফিটনেস ফিরে পাওয়া।’

সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য চিকিৎসকদের সব ধরনের উপদেশ মেনে নিতে রাজি মেসি, ‘আমি প্রতিদিনই উন্নতি করছি। যদিও ফেরার জন্য নিজের সামনে কোনো লক্ষ্য বা তারিখ রাখতে চাই না। আমি অবশ্য কালকেই মাঠে নেমে পড়তে চাই। কিন্তু ডাক্তাররা তো আর সেই অনুমতি দেবেন না। তাঁরা যখন বলবেন যে আমি সম্পূর্ণ সুস্থ, তখনই মাঠে নেমে পড়ব।’