‘নিরাপত্তা ঝুঁকি’র কারণে গত মাসে বাংলাদেশ সফর বাতিল করেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। তবে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন এতটা ‘নির্দয়’ হবে না বলেই আশা করছে বাংলাদেশের ফুটবল অঙ্গন। আগামী ১৭ নভেম্বর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার কথা ‘সকারু’ নামে পরিচিত অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দলের। ম্যাচটা খেলতে ঢাকার বিমান টিকেটও ‘বুক’ করে ফেলেছিল তারা। কিন্তু বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের সামনে আবার প্রশ্নচিহ্ন। আগামী শনিবার ঢাকায় দুই দেশের ফুটবল কর্মকর্তারা নিরাপত্তা নিয়ে আলোচনায় বসবেন। তারপরই ম্যাচটির ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাবে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা।       

১৪ নভেম্বর বাংলাদেশে পৌঁছানোর কথা ‘সকারু’র সদস্যদের। কয়েক দিন আগে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) জানিয়েছিল, খেলোয়াড়-কর্মকর্তা-প্রতিনিধিসহ ৭৫ জনের তালিকা তাদের কাছে পাঠিয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফএফএ)।

এই তালিকা পাঠানোর আগেই অবশ্য বাংলাদেশের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে ফিফার কাছে চিঠি পাঠিয়েছিল এফএফএ। তবে তখন এফএফএর উদ্বেগকে তেমন পাত্তা দেয়নি বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা। কিন্তু সম্প্রতি ঢাকায় লেখক-প্রকাশকদের ওপর জঙ্গি হামলার পর বাংলাদেশের নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে কিছুটা হলেও চিন্তিত ফিফা।

এফএফএর প্রধান নির্বাহী ডেভিড গ্যালপ অস্ট্রেলীয় বার্তা সংস্থা এএপিকে জানিয়েছেন, ‘হঠাৎ করেই আমাদের জানানো হয়েছে যে ফিফা তাদের একজন একনিষ্ঠ নিরাপত্তা কর্মকর্তাকে বাংলাদেশে পাঠাবে। আগামী শনিবার সেই কর্মকর্তা এফএফএ আর স্থানীয় বাংলাদেশি ফুটবল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে বৈঠকে বসে দেশটির নিরাপত্তা পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করবেন।’

খেলার চেয়ে অস্ট্রেলীয়দের নিরাপত্তাকে যে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, সে কথা জানাতেও ভোলেননি গ্যালপ, ‘এফএফএ আরো একবার জানাচ্ছে যে খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তাকে সবচেয়ে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। নিরাপত্তা পরিকল্পনা সংক্রান্ত পুঙ্খানুপুঙ্খ তথ্য হাতে না পাওয়া পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে না। আগামী সপ্তাহে আমরা এ ব্যাপারে বিস্তারিত জানাতে পারব বলে আশা করছি।’

অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশে আসবে কি না, তা জানার জন্য তাই অপেক্ষা করতে হচ্ছে শনিবারের বৈঠক পর্যন্ত। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে কিরগিজস্তান, তাজিকিস্তান আর জর্ডান অবশ্য এরই মধ্যে বাংলাদেশ সফর করে গেছে। বাংলাদেশও অস্ট্রেলিয়া সফর করেছে। গত ৩ সেপ্টেম্বর পার্থে ‘সকারু’দের কাছে এমিলি-মামুনুলরা হার মেনেছিলেন ৫-০ গোলে।

মঙ্গলবার দ্বিতীয়বারের মতো বাংলাদেশ সফর স্থগিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকার নারী ক্রিকেট দল। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল অবশ্য তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে এখন ঢাকাতেই আছে।