বিতর্কে জড়ানো নতুন কিছু নয় তাঁর জন্য। গত বছর একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক যৌনকর্মীর সঙ্গে যৌন সংসর্গের অভিযোগ উঠেছিল করিম বেনজেমার বিরুদ্ধে। সেই অভিযোগ থেকে অবশ্য রেহাই পেয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের তারকা স্ট্রাইকার। তবে এবার বেনজেমার বিরুদ্ধে আরেকটি ভয়ংকর অভিযোগ উঠেছে। ফ্রান্স জাতীয় দলের সতীর্থ ম্যাথু ভালবুয়েনাকে ‘সেক্স টেপ’ দিয়ে ভয় দেখিয়ে অর্থ আদায়ের অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন বেনজেমা। পরে অবশ্য তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে পুলিশ।

ঘটনার শুরু গত জুন মাসে। সে সময় ভালবুয়েনা একজন অজ্ঞাত ব্যক্তি টেলিফোন করে তাঁকে ‘ব্ল্যাকমেইল’ করার চেষ্টা করছে বলে অভিযোগ দায়ের করেন পুলিশের কাছে। সেই ব্যক্তি অবশ্য কোনো নির্দিষ্ট অঙ্কের অর্থ দাবি করেননি ভালবুয়েনার কাছে। তবে পুলিশ অভিযোগটা গুরুত্বের সঙ্গেই নিয়েছিল। ভালবুয়েনার ব্যবসায়িক সংস্থার টেলিফোনে আড়ি পেতে তারা জানতে পারে, ইউরো ২০১৬ শুরু হওয়ার ঠিক আগে বান্ধবীর সঙ্গে অন্তরঙ্গ মুহূর্তের ভিডিও ফাঁস করার হুমকি দেওয়া হচ্ছে ভালবুয়েনাকে। আগামী বছর ইউরোপের সেরা ফুটবল প্রতিযোগিতাটির আয়োজক বেনজেমা-ভালবুয়েনার দেশ ফ্রান্স।

তবে তখনো দৃশ্যপটে আসেননি বেনজেমা। কিন্তু সাম্প্রতিক একটি ঘটনায় পুলিশের জালে ধরা পড়েছেন রিয়াল তারকা। এ ঘটনা তদন্তের সঙ্গে জড়িত একটি ঘনিষ্ঠ সূত্র বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানিয়েছে, ‘ছোটবেলার এক বন্ধুর অনুরোধে ভালবুয়েনার সঙ্গে কথা বলতে রাজি হয়েছিলেন করিম বেনজেমা। সেই বন্ধুকে তিনজন ব্ল্যাকমেইলার জানায়, তাদের কাছে ভালবুয়েনার সেক্স টেপ আছে। ছোটবেলার বন্ধুর কথায় রাজি হয়ে ভালবুয়েনার সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টা করেছিল বলে বেনজেমা আমাদের জানিয়েছে।’ গত বুধবার হুমকিদাতাদের সঙ্গে যোগাযোগ থাকার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল বেনজেমাকে। সারা রাত থানায় কাটানোর পর বৃহস্পতিবার ভার্সেই আদালতে নেওয়া হয় তাঁকে। সেদিনই ছাড়া পেলেও অভিযোগ থেকে মুক্তি মেলেনি বেনজেমার।

বেনজেমার আইনজীবী সিলভা কহমিয়ে অবশ্য তাঁর মক্কেলকে ‘নির্দোষ’ বলে দাবি করছেন, ‘করিম বেনজেমা একদিন প্রমাণ করবেন যে তিনি সরল বিশ্বাসেই কাজটা করেছেন। তিনি এই ব্ল্যাকমেইলের সঙ্গে জড়িত নন। এমন কঠিন সময়েও তিনি ম্যাথু ভালবুয়েনার জন্য প্রার্থনা করছেন।’

রিয়াল মাদ্রিদের কর্ণধার ফ্লোরেন্তিনো পেরেজকেও পাশে পাচ্ছেন বেনজেমা। এক বিবৃতিতে স্প্যানিশ পরাশক্তিরা জানিয়েছে, ‘রিয়াল মাদ্রিদ সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ বৈঠক করেছেন করিম বেনজেমার সঙ্গে। সে বৈঠকে সভাপতি জানিয়েছেন, বেনজেমাকে তিনি পূর্ণ সমর্থন দিচ্ছেন। তাঁর প্রতি আস্থার কথাও জানিয়েছেন সভাপতি। তাঁর বিশ্বাস, বেনজেমা সম্পূর্ণ নির্দোষ।’

তবে আইনজীবী বা দলের সভাপতি যা-ই বলুন, বেনজেমার সামনে সম্ভবত কঠিন সময় অপেক্ষা করছে।