যে রেকর্ড ভাঙলেন ডিন এলগার
পাহাড়সম রান টপকানোর চ্যালেঞ্জ ছিল। তবে সেই চ্যালেঞ্জে পুরোপুরি সফল হতে না পারলেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে লড়ায়ে নিয়ে গেছেন ওপেনার ডিন এলগার। দুর্দান্ত ১৬০ রান করে ভারতের বিপক্ষে পাল্টা লড়াইয়ের পথ দেখিয়েছেন। তাই এলগার স্বদেশি সাবেক তারকা গ্যারি কারস্টেনকে ছাড়িয়ে গড়লেন নতুন রেকর্ড।
এতদিন টেস্টে ভারতের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁ হাতি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড ছিল কারস্টেন। কলকাতায় ১৯৯৬ সালে ১৩৩ করেছিলেন তিনি। সেই রেকর্ড ভাঙলেন এলগার, বিশাখাপত্তম টেস্টে ১৬০ রান করে। পাশাপাশি ২০০৬ সালের পর দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো বাঁহাতি ব্যাটসম্যান হিসেবে শতরান করলেন তিনি। সবমিলিয়ে ডিন এলগার দক্ষিণ আফ্রিকার পঞ্চম বাঁহাতি ব্যাটসম্যান যিনি ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে তিন অঙ্কে পৌঁছলেন।
ভারতের দুই ওপেনারই যেমন শতরান করেছেন, তেমনই দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনারদের মর্যাদা রক্ষা করেছেন তারকা প্রোটিয়া ব্যাটসম্যানরা। এর আগে শেষবার ভারতে এসে যে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান সেঞ্চুরি করেছিলেন, তিনি অ্যালিস্টার কুক। কলকাতায় ইডেন গার্ডেনসে ২০১২ সালে ১৯০ করে গিয়েছিলেন সাবেক ইংলিশ তারকা।
অবশ্য এদিন ৬৪ রানে ৪ উইকেট পড়ে গিয়েছিল প্রোটিয়াদের। সেখান থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে ম্যাচে ফেরান এলগার। পঞ্চম উইকেটে ডুপ্লেসির সঙ্গে এলগার ১১৫ রান যোগ করে প্রতিরোধ গড়ার সূচনা করেন। শেষ পর্যন্ত অশ্বিনের কাছে হার মানলেও ডিন এলগার থামলেন ১৬০ করে। ডুপ্লেসি-ডিন এলগার জুটির পরে এলগার-ডিকক জুটিতে স্কোরবোর্ডে যোগ হয় আরও ১৬৪ রান। দুইবার জীবন পেলেও ভারতীয় স্পিনারদের বিপক্ষে এদিন সফল এলগার। নিজের ১৬০ রানের ইনিংসে ১৮ বাউন্ডারি চারটি ওভার বাউন্ডারি হাঁকিয়েছেন তিনি।
ভারতের বিরুদ্ধে এলগারের ১৬০ রান তাঁর ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ভারতের বিরুদ্ধে কোনো প্রোটিয়া ব্যাটসম্যানের করা এটি অষ্টম সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রান।
এলগারকে এদিন থামালেন রবীন্দ্র জাদেজা। চেতেশ্বর পূজারা দুরন্ত ক্যাচ নিয়ে এলগারের ইনিংসের পরাসমাপ্তি ঘটান। অবশ্য এটি ছিল জাদেজার ২০০তম টেস্ট শিকার।