বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনে প্রত্যাশিত সাফল্য পাননি, সেমিফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন। তবে ২০১৫ সাল সেরেনা উইলিয়ামসের সাফল্যে ভাস্বর। বাকি তিনটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন, র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষেও আছেন বছরজুড়ে। এমন চমৎকার সাফল্যের পুরস্কারও পেলেন উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ে। যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত ক্রীড়া ম্যাগাজিন স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড বছরের সেরা ক্রীড়াবিদ হিসেবে নির্বাচিত করেছে সেরেনাকে।

৩৪ বছর বয়স হলেও সেরেনার পারফরম্যান্স সত্যিই দুর্দান্ত। এ বছর ৫৬টি ম্যাচ খেলে ৫৩টিতেই জিতেছেন তিনি। টানা দ্বিতীয় বছরের মতো র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানও ধরে রেখেছেন। এর মধ্যে একটা কীর্তি অসাধারণ। ছয় সপ্তাহ র‍্যাংকিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে সেরেনার পয়েন্ট দ্বিগুণ বা তার বেশি ছিল! নারীদের টেনিস র‍্যাংকিংয়ের ৪০ বছরের ইতিহাসে এমন ঘটনা এটাই প্রথম।

স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড তাই বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হিসেবে সেরেনা ছাড়া আর কাউকে ভাবতে পারেনি। পত্রিকাটির সম্পাদক পল ফিচটেনবম তো ২১টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী মার্কিন তারকার প্রশংসায় পঞ্চমুখ, ‘সেরেনা শুধু তাঁর নিজের প্রজন্মের নয়, সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড়। ২০১৫ সালের পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে বলা যায়, তিনি এ মুহূর্তে ক্রীড়াবিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী খেলোয়াড়।’

সাফল্যের আরেকটি স্বীকৃতি পেয়ে সেরেনাও উচ্ছ্বসিত, ‘এ বছরটা দুর্দান্ত কাটল। স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড আমার কঠোর পরিশ্রম, আত্মনিবেদন আর দৃঢ় সংকল্পের স্বীকৃতি দিয়েছে। এই পুরস্কার অবশ্যই আমাকে আরো ভালো করার উৎসাহ জোগাবে। এটা শুধু আমার নয়, আমার পুরো দল এবং সব ভক্তেরও অর্জন। আমি দারুণ সম্মানিত বোধ করছি।’