খেলোয়াড়ি-জীবনে ছিলেন বোলারদের ত্রাস। ব্যাট হাতে তাঁর উপস্থিতি প্রতিপক্ষ বোলারদের মনে ভয় ধরিয়ে দিত। তবে মাঠের বাইরে ব্রায়ান লারা হাসি-খুশি, সহজ-সরল এক মানুষ। শিশুদেরও ভালোবাসেন খুব। সেই ভালোবাসা এতটাই যে আট বছর বয়সী এক স্কুলপড়ুয়ার চিঠি পেয়ে আবেগাপ্লুত ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং-কিংবদন্তি।

নিউজিল্যান্ড ওপেন গলফ টুর্নামেন্টের বিশেষ অতিথি হিসেবে দেশটিতে যান লারা। সেখানেই হিউজ হজসন নামে ওটাগোর এক স্কুলশিক্ষার্থীর চিঠি পেয়ে তিনি মুগ্ধ। সেই মুগ্ধতা এতটাই যে ছেলেটির সঙ্গে দেখা করতে চলে যান সেই স্কুলে। সেখানে গিয়ে ক্রিকেটও খেলেছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। টেস্ট ক্রিকেটে রেকর্ড ৪০০ রানের ব্যক্তিগত ইনিংসের মালিক বোল্ড হয়ে গেছেন হিউজের সহপাঠী সোফি রাসমুসেনের বলে!

হিউজের চিঠি সম্পর্কে লারার অভিমত, ‘ছেলেটি আমাকে খুব সুন্দর একটা চিঠি পাঠিয়েছে। গলফ কোর্সে ভালো একটা দিন কাটানোর পর হোটেলে ফিরে চিঠিটা পেয়ে খুব খুশি হয়েছি। নিউজিল্যান্ড এমনিতেই সুন্দর দেশ। আর এমন একটা জায়গায় দারুণ এক চিঠিতে শুভেচ্ছা পেয়ে আরো ভালো লাগছে।’