গত মৌসুমে একটি শিরোপাও জিততে পারেনি রিয়াল মাদ্রিদ। এবারেও কি ব্যর্থ মৌসুমই কাটাতে হবে স্পেনের সফলতম ক্লাবকে? রিয়ালের সামনে কিন্তু তেমনই আশঙ্কা। শনিবার স্প্যানিশ লা লিগায় আতলেতিকো মাদ্রিদের কাছে ১-০ গোলে হেরে যাওয়ায় শিরোপা লড়াই থেকে আরো পিছিয়ে পড়েছে তারা।

২৬ ম্যাচ খেলে ৫৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করা রিয়ালের অবস্থান তৃতীয়। সমান ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে আতলেতিকো আছে দ্বিতীয় স্থানে। শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার পয়েন্ট ৬৩। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা অবশ্য একটা ম্যাচ কম খেলেছে। রোববার রাতে সেভিয়াকে হারাতে পারলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়ালের চেয়ে ১২ পয়েন্ট এগিয়ে যাবে বার্সা।

ক্রমাগত ব্যর্থতার কারণে গত মাসে রাফায়েল বেনিতেজকে সরিয়ে জিনেদিন জিদানের হাতে কোচের দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। ফরাসি কিংবদন্তির অধীনে ভালোই খেলছিল স্প্যানিশ পরাশক্তিরা। ঘরের মাঠে টানা সাত ম্যাচ জিতেছিল, অপরাজিত ছিল টানা ১১ ম্যাচে। কিন্তু মাদ্রিদ-ডার্বিতে যথারীতি রিয়াল ব্যর্থ, তা-ও নিজেদের মাঠে। সর্বশেষ ১০টি মুখোমুখি লড়াইয়ে নগর প্রতিদ্বন্দ্বীকে মাত্র একবারই হারাতে পেরেছে রিয়াল মাদ্রিদ।

সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আতলেতিকোর জয়ের নায়ক আন্তইন গ্রিজম্যান। ৫৩ মিনিটে এই ফরাসি স্ট্রাইকারের গোল মূল্যবান তিনটি পয়েন্ট এনে দিয়েছে ডিয়েগো সিমিওনের শিষ্যদের। এই গোলের আগে ও পরে দুই দলই বেশ কিছু সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু লক্ষ্যভেদ হয়েছে ওই একবারই।

জিদান এমনিতে বেশ আশাবাদী মানুষ। কিন্তু নিজেদের মাঠে হেরে যাওয়ার পর হতাশা লুকিয়ে রাখতে পারেননি। ফ্রান্সের ১৯৯৮ বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক লিগ শিরোপার আশা ছেড়েই দিয়েছেন বলা যায়, ‘আমাদের জন্য লিগ শেষ। ঘরের মাঠে আতলেতিকোর কাছে হেরে যাওয়ার ধাক্কা সামলে ওঠা খুব মুশকিল।’