ইউরো কাপ শুরুর আগে সেভাবে আলোচনায় ছিল না ইতালি। অভিজ্ঞ গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফন ছাড়া দলে তেমন কোনো তারকা খেলোয়াড়ও নেই। অন্যদিকে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা বেলজিয়াম এবার চমক দেখাবে- এমন গুঞ্জনই ছিল ইউরোপিয়ান ফুটবল অঙ্গনে। তবে গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কোনো চমক দেখাতে পারল না বেলজিয়াম। ২-০ গোলের জয় দিয়ে শুভসূচনাই করেছে ইতালি।

৩২ মিনিটের মাথায় মাঝমাঠ থেকে দারুণ এক পাস দিয়েছিলেন ইতালির সেন্টার ব্যাক লিওনার্দো বোনুচ্চি। গোলপোস্টের একেবারে সামনে বল পেয়ে সেটা জালে জড়াতে কোনো ভুল করেননি ইমানুয়েল গিয়াচ্চেরিনি। দুই মিনিট পরে ব্যবধান বাড়ানোর দারুণ সুযোগও পেয়েছিল ইতালি। কিন্তু ফরোয়ার্ড গ্রাজিয়ানো পেল্লের হেড থেকে বল চলে যায় গোলপোস্টের কিছুটা বাইরে দিয়ে। প্রথমার্ধে কয়েকটি দারুণ সেভ করেও ইতালিকে গোলবঞ্চিত করেছেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়া।

দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে মাঠে নেমেছিল বেলজিয়াম। ৫৩ মিনিটে দারুণ একটা সুযোগও পেয়েছিল তারা। বল ক্লিয়ার করার জন্য অনেকটা সামনে চলে এসেছিলেন ইতালির গোলরক্ষক বুফন। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে বল পাঠাতে পারেননি বেলজিয়ামের ফরোয়ার্ড রোমেলু লুকাকু। তাঁর বাঁকানো শটটা চলে যায় গোলপোস্টের কিছুটা ওপর দিয়ে। শেষ বাঁশি বাজার কয়েক মুহূর্ত আগে অবশ্য আর হতাশ হতে হয়নি ইতালিকে। অ্যান্তোনিও কান্দ্রোভার ক্রস থেকে দারুণ এক ভলি করে বেলজিয়ামের জলে বল জড়িয়ে দিয়েছেন গ্রাজিয়ানো পেল্লে।

ইউরো কাপের অপর ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করেছে সুইডেন ও আয়ারল্যান্ড। ফলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ‘ই’ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করেছে ইতালি। ১ পয়েন্ট নিয়ে সুইডেন ও আয়ারল্যান্ড আছে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে।