নতুন বছরের শুরুতেই নয়া চ্যালেঞ্জের মুখে বাংলাদেশ। সম্প্রতি এশিয়া কাপ জেতা শিবলীদের সামনে এবার বিশ্বকাপের চ্যালেঞ্জ। স্বাভাবিকভাবেই এশিয়া কাপ জয়ী দলটির কাছ থেকে ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রত্যাশাটাও বেশি। শিরোপা পুনরুদ্ধারের সেই অভিযান নিয়ে দেশ ছাড়ল মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল।

গতকাল রোববার (৭ জানুয়ারি) জাতীয় নির্বাচনি ডামাডোলের মাঝে রাত ১০টার কাছাকাছি সময়ে বিমানবন্দরে পৌঁছায় মাহফুজুর রহমান রাব্বির নেতৃত্বাধীন দল। মধ্যরাতের (রাত ১টা) ফ্লাইটে রওনা হয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। আফ্রিকায় পৌঁছে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশের যুবারা। এরপর  ২০ তারিখ ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। একই মাঠে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ পরের দুই ম্যাচে ২২ জানুয়ারি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এবং ২৬ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলবে।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেই ২০২০ সালে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো অনুর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা জেতার গৌরব অর্জন করেছিল বাংলাদেশ। যুবাদের সামনে সুযোগ টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জিতে ধারাবাহিকতা ধরে রাখার। গত বছরের ডিসেম্বরে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ জেতায় আত্নবিশ্বাসী ক্রিকেটাররা। পাশাপাশি এশিয়া কাপ জয়ী দলের সব খেলোয়াড়কেই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলে রাখা হয়েছে।