ক্রিকেট উন্মাদনার জন্য বিশ্বজুড়ে খ্যাতি রয়েছে বাংলাদেশের। সেই তালিকায় খুব একটা পিছিয়ে নেই নেপাল। ১০ বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেললেও দেশটির সমর্থকদের উন্মাদনা বাড়তি নজর কেড়েছে। শুধু সমর্থকরা নয় জার্সি গায়ে জড়িয়ে পার্লামেন্টে হাজির হয়েছেন সংসদ সদ্যরাও।

নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে ১০ বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রত্যাবর্তনটা সুখকর হয়নি নেপালের। তবে মাঠের বাইরে দর্শকরা ছিল অনবদ্য। দল হেরে যাচ্ছে তবুও গ্যালারি মাতিয়ে রাখেন তারা। কাঠমান্ডু আর কীর্তিপুরেও উৎসব হয়েছে রীতিমতো। হাজার হাজার মানুষ খেলা দেখেছেন বড় পর্দায়। শৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণে মোতায়েন করতে হয়েছিল পুলিশও।

অন্যদিকে, নেপালের অনলাইন সংবাদমাধ্যম নেপাল নিউজের প্রতিবেদন অনুসারে, দেশটির পার্লামেন্ট সদস্যরা দলকে সমর্থন দিতে ম্যাচের দিন অফিস করেছেন নিজ দেশের জার্সি গায়ে জড়িয়ে। যে ছবিগুলো ছড়িয়ে পড়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়।

এবারের বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো না হলেও গত মে মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে এসিসি পুরুষ প্রিমিয়ার কাপের শিরোপা জিতে এবারের এশিয়া কাপে জায়গা করে নেয় নেপাল। এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে তারা খেলবে। এশিয়া কাপে ‘এ’ গ্রুপে তারা খেলবে দুই পরাশক্তি ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে।

মূলত, গত ফেব্রুয়ারিতে মন্টি দেসাই প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই নেপালের ভাগ্য বদলের শুরু। ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন অন্ধ্র প্রদেশ দল দিয়ে। পরে আফগানিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কানাডা দলে কাজ করেন নানা ভূমিকায়। এরপর এবার হাল ধরেন নেপালের। ধুঁকতে থাকা দল রাতারাতি বদলে যায় তার কোচিংয়ে।