গত শতাব্দীর ৭০-এর দশকে মার্কিন মনোবিদ মেরিল এলিয়াস মানুষের  স্মৃতিশক্তি নিয়ে গবেষণা করেন। ওই গবেষণায় নিউইয়র্কের এক হাজার মানুষের তথ্য নেওয়া হয়। এর মধ্যে ছিল ওই ব্যক্তিদের রক্তচাপ ও মস্তিষ্কের কার্যক্রম। কয়েক দশক ধরে চলা ওই গবেষণায় পরবর্তীকালে ডায়াবেটিস, স্থূলতা ও ধূমপানের মতো কিছু বিষয় যুক্ত হয়।

তবে কখনোই ভাবা হয়নি, মেরিল এলিয়াসের গবেষণায়ই পাওয়া যাবে চকলেটের সঙ্গে স্মৃতিশক্তির সম্পর্ক। তবে ৪০ বছর পর ওই গবেষণায় এই সম্পর্কের কথা জানা যায়।

এনডিটিভি জানায়, গবেষণার শেষ দিকে এলিয়াস ও তাঁর সহকর্মীদের মাথায় ভিন্ন একটি চিন্তা খেলে যায়। নতুন একটি প্রশ্নপত্রের মাধ্যমে গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের খাদ্যাভ্যাস সম্পর্কে জানতে চাওয়া হয়। ২০০১ সাল থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত অংশগ্রহণকারীদের খাদ্যাভ্যাস জানা হয়। এলিসের গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের প্রশ্নের উত্তর ও চকলেট খাওয়ার প্রবণতার বিষয়টি খতিয়ে দেখা হয়। এতে দেখা যায়, যেসব ব্যক্তি সপ্তাহে অন্তত একবার চকলেট খান তাঁদের স্মৃতিশক্তি একদমই চকলেট না খাওয়া ব্যক্তিদের চেয়ে বেশি।

গবেষক এলিয়াস বলেন, প্রতি সপ্তাহে অন্তত একবার যাঁরা চকলেট খান তাঁদের স্মৃতিশক্তি অপরের চেয়ে বেশি থাকে। অবশ্য এর আগে কয়েকটি গবেষণায় শরীরের ইতিবাচক পরিবর্তনে চকলেটের প্রভাব সম্পর্কে জানা যায়।

গত মাসে চকলেটের বিষয়ে মেরিল এলিয়াসের গবেষণার বিষয়টি জানা যায়। এর জন্য অবশ্য ধন্যবাদ দিতে হবে অস্ট্রেলিয়ার গবেষক জর্জিনা ক্রিচটনকে। চকলেট ও মস্তিষ্কের সম্পর্ক নিয়ে এ পর্যন্ত যত গবেষণা হয়েছে তার মধ্যে এলিয়াসের গবেষণাই সবচেয়ে পুরোনো ও বিস্তৃত।