ভারতের কলকাতার থিয়েটারের খ্যাতিমান শিল্পী ঊষা গাঙ্গুলী আর নেই। দীর্ঘদিন রোগে ভুগে গতকাল বৃহস্পতিবার (২৩ এপ্রিল) সকালে ৭৫ বছর বয়সে দক্ষিণ কলকাতার নিজ বাড়িতে মারা যান তিনি।

হিন্দুস্তান টাইমসের প্রতিবেদনে জানা যায়, থিয়েটার গ্রুপ ‘রঙ্গকর্মী’র প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন ঊষা গাঙ্গুলী। সাধারণত হিন্দি নাটক মঞ্চস্থ করা এই দলটি কলকাতার থিয়েটার অঙ্গনে বেশ বড় নাম। ১৯৯৮ সালে তিনি ‘সংগীত-নাটক একাডেমি অ্যাওয়ার্ড’ লাভ করেন। ১৯৪৫ সালে ভারতের রাজস্থানে জন্ম নেওয়া ঊষা গাঙ্গুলী কলকাতা থেকে তাঁর পড়াশোনা শেষ করেন। ১৯৭০-এর দশকের শুরু থেকে ঊষা থিয়েটারের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। তিনি ১৯৭৬ সালে ‘রঙ্গকর্মী’ প্রতিষ্ঠা করেন, যা সামাজিক নাটকের জন্য বিখ্যাত।

কয়েক বছর আগে এক সাক্ষাৎকারে ঊষা জানান, থিয়েটারের বাইরে তাঁর কোনো জীবন নেই। ১৯৯২ সালে বিখ্যাত লেখিকা মহাশ্বেতা দেবী রচিত, তাঁর পরিচালিত ‘রুদালি’ ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। ঊষার নাটকগুলোর মধ্যে রয়েছে—‘গুলদিয়া ঘর’, ‘হোলি’, ‘কোর্ট মার্শাল’, ‘হিম্মত ম্যায়’ ও ‘মুক্তি’। বিখ্যাত চলচ্চিত্র নির্মাতা ঋতুপর্ণ ঘোষ পরিচালিত ‘রেইনকোট’ ছবিতেও যৌথভাবে চিত্রনাট্য লেখকের ভূমিকায় ছিলেন তিনি।

এ ছাড়া ঊষা গাঙ্গুলী ভরতনাট্যম নাচের ওপর প্রশিক্ষণ নেন ও কলকাতার একটি কলেজে হিন্দি ভাষার প্রভাষক হিসেবে কাজ করেন। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঁচ বছর ধরে তিনি সিনেট সদস্য ছিলেন ও সংগীত-নাটক একাডেমির তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর মৃত্যুতে ভারতের পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জি গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।