পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, ‘নির্বাচন ছাড়া কোনো উপায় নাই। নির্বাচন হবেই। স্বাধীনতার প্রতীক নৌকা সব সময়ই আছে। এরপর কত কচুগাছ, পাটগাছ, ধানগাছ, কচুরিপানা এসেছে। কোনো লাভ হয়নি। নৌকা আছে, নৌকা থাকবেই।’ তিনি আরও বলেছেন, বাঙালি সব পারে। দুষ্টরা নানা কথা বলে। তাদের কথা কান দেবেন না।

সুনামগঞ্জের ছাতক উপজেলার গোবিন্দগঞ্জ এলাকায় আজ মঙ্গলবার (২৪ অক্টোবর) দুপুরে স্থানীয়দের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে মন্ত্রী এসব কথা বলেন। গোবিন্দগঞ্জ ডেভেলপমেন্ট গ্রুপ এই সভার আয়োজন করে।

পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, ‘আমেরিকা-বৃটিশদের কথায় আমরা চলতাম না, মানতাম না। তারা আসুক, কথা বলুক। কথা শুনব। কিন্তু আমাদের দেশ আমরাই চালাব।’

এম এ মান্নান বলেন, ‘শেখ হাসিনা দেশের খাদেম। তাকে সারা বিশ্ব মানে। দেশের লক্ষ-কোটি মানুষ তাঁকে সালাম দেয়। তিনি পদ্মসেতু করেছেন। বঙ্গবন্ধ টানেল করেছেন। দেশের হাজার হাজার স্কুল, কলেজ, মাদ্রাসা করেছেন। এত উন্নয়ন অন্য কেউ করতে পারবে না।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা পাঞ্জাব, পাঠান, মোঘল, পাকিস্তানিদের গোলাম ছিলাম। বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশকে স্বাধীন করেছেন। বাঙালি সব পারে। দুষ্টরা নানা কথা বলে। তাদের কথা কান দেবেন না। আগামী নির্বাচনে নৌকায় ভোট দিয়ে আমার শেখ হাসিনাকে ক্ষমতায় আসতে হবে।’

মতবিনিময় সভায় সভাপতিত্ব ও স্বাগত বক্তব্য দেন আয়োজক সংগঠনের চেয়ারম্যান যুক্তরাজ্যপ্রবাসী আইয়ূব করম আলী। অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য দেন স্থানীয় বাসিন্দা তৈয়বুর রহমান, আয়োজক সংগঠনের সহসভাপতি এস এম চয়ন, সাধারণ সম্পাদক আবদুল গফফার, সদস্য জাহিদ হাসান, ছাত্রলীগনেতা তজম্মুল হক, মিলন মিয়া প্রমুখ।