সাবেক নির্বাচন কমিশনার ও নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সচিব এস এম জাকারিয়া আর নেই। আজ মঙ্গলবার (১২ নভেম্বর) ভোরে রাজধানীর ইউনাইটেড হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি ইন্তেকাল করেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। তার বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর।

আজ নির্বাচন প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউটের (ইটিআই) মহাপরিচালক এস এম আসাদুজ্জামান গণমাধ্যমকে মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘স্যার আজকে সকালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন।’ মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী খালেদা জাকারিয়া, ছেলে মোহায়মেনসহ অনেক আত্মীয় স্বজন, বন্ধু-বান্ধব ও গুণগ্রাহী রেখে গেছেন।

ব্রাহ্মণবাড়িয়া শহরের কাজীপাড়ার সৈয়দ বাড়ির সন্তান জাকারিয়া পাকিস্তান নির্বাচন কমিশন থেকে শুরু করে বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশনে দায়িত্ব পালন করেছেন। নির্বাচন নিয়ে তার অভিজ্ঞতা দেশ-বিদেশে ভূয়সী প্রশংসা অর্জন করেছে। নির্বাচন বিষয়ে তিনি কিংবদন্তিতে পরিণত হন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের একজন কংগ্রেসনাল ফেলো।

জাকারিয়া আন্তর্জাতিক বিভিন্ন সংস্থার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। বিশেষ করে এশিয়া ফাউন্ডেশন, এনডিআই, নোরাড, জাইকা, কইকা, কমনওয়েলথ, এশিয়ান অ্যাসোসিয়েশন অব ইলেক্টোরাল অথরিটিজ উল্লেখযোগ্য।