ওপেনার কুশল মেন্ডিসের অনবদ্য ৬৯ রানের সুবাদে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ এড়াল শ্রীলঙ্কা। আজ রোববার সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ উইকেটে হারিয়েছে সফরকারি শ্রীলঙ্কা। অবশ্য সিরিজের প্রথম চার ম্যাচ জিতেছিল অসিরা। তাই পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৪-১ ব্যবধানে জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া।

মেলবোর্নে পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নামে অস্ট্রেলিয়া। ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন অসিদের দুই ওপেনার অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ ও বেন ম্যাকডারমট।

মিডল-অর্ডার ব্যাটাররা ভালো শুরু করেও বড় ইনিংস খেলতে না পারলে ৮২ রানে পাঁচ উইকেট হারায় অসিরা। জশ ইংলিশ ২৩, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ২৯ ও মার্কাস স্টয়নিস ১৭ রান করে ফিরেন।

তবে ষষ্ঠ উইকেটে জুটিতে ঝড়ো গতিতে রান তুলেন ম্যাথু ওয়েড-ড্যানিয়েল সামস। ৩৬ বলে ৬৪ রানের জুটি গড়েন তারা। এতে লড়াই করার মতো ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৫৪ রানের পুঁজি পায় অসিরা।

২৭ বলে দুটি করে বাউন্ডারি-ওভার বাউন্ডারিতে  ৪৩ রানে অপরাজিত থাকেন ওয়েড। ১৫ বলে ১৮ রান করে আউট হন সামস। শ্রীলঙ্কার লাহিরু কুমারা ও দুসমন্থ চামিরা দুটি করে উইকেট নেন।

হোয়াইটওয়াশ এড়াতে ১৫৫ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে দলীয় ২৪ রানে দুই ব্যাটারকে হারিয়ে চাপে পড়ে লঙ্কানরা। সিরিজের সর্বোচ্চ রান করা ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ১৩ ও অভিষেক হওয়া কামিল মিশারা ১ রান করে ফিরেন।

মারমুখী মেজাজে নিজের ইনিংস শুরু করেছিলেন চারিথ আসালঙ্কা। দুটি চার ও একটি ছক্কা মারার পর ৮ বলে  ২০ রান করে থামেন তিনি। আরেক অভিষিক্ত খেলোয়াড় জানিথ লিয়ানাগে ৮ রানের বেশি করতে পারেননি। ৭১ রানে লঙ্কানদের চতুর্থ উইকেট পতনে লড়াইয়ে ফিরে অস্ট্রেলিয়া।

তবে এক প্রান্ত আগলে অধিনায়ক দাসুন শানাকাকে নিয়ে বড় জুটির চেষ্টা করেন কুশল। তাতে সফলও হন কুশল ও শানাকা। পঞ্চম উইকেটে ৬৪ বলে ৮৩ রানের জুটি গড়ে শ্রীলঙ্কার জয়ে বড় অবদান রাখেন তারা।

শেষ দুই ওভারে ২০ রানের সমীকরণ দাঁড় করায়  শ্রীলঙ্কা। ১৯তম ওভারে ১১ রান পায় লঙ্কানরা। আর শেষ ওভারের তৃতীয় বলে ছক্কা মেরে অস্ট্রেলিয়ার সমান রানে শ্রীলঙ্কাকে পৌঁছে দেন শানাকা। চতুর্থ বলে শানাকা থামলেও, পঞ্চম বলে ১ রান নিয়ে লক্ষ্যে স্পর্শ করেন চামিকা করুনারত্নে। এতে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়ায় শ্রীলঙ্কা।

৩১ বলে দুটি ছক্কায় ৩৫ রান করেন শানাকা। ৫৮ বলে পাঁচটি বাউন্ডারি ও একটি ওভার বাউন্ডারিতে ৬৯ রানে অপরাজিত থাকেন ম্যাচসেরা হওয়া কুশল। তার ইনিংসে পাঁচটি চার ও একটি ছক্কা ছিল। সিরিজসেরা হয়েছেন  অস্ট্রেলিয়ার ম্যাক্সওয়েল।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

অস্ট্রেলিয়া : ১৫৪/৬, ২০ ওভার (ওয়েড ৪৩*, ম্যাক্সওয়েল ২৯, চামিরা ২/৩০)।

শ্রীলঙ্কা : ১৫৫/৫, ১৯.৫ ওভার (কুশল ৬৯*, শানাকা ৩৫, রিচার্ডসন ২/২৮)।

ফল : শ্রীলঙ্কা ৫ উইকেটে জয়ী।