বাংলাদেশে পা রাখার দুদিনের মাথায় কোভিড-১৯ পজিটিভ হয়েছেন ওপেনিং ব্যাটসম্যান ফিন অ্যালেন। কিউই তারকা করোনায় আক্রান্ত হওয়ায় বাংলাদেশের বিপক্ষে পেসার ম্যাট হেনরিকে সুযোগ দিচ্ছে নিউজিল্যান্ড। দলের সঙ্গে যোগ দিতে আজ মঙ্গলবার ঢাকায় পা রেখেছেন হেনরি।

তবে ঢাকায় এলেও সিরিজের প্রথম ম্যাচে হেনরিকে পাওয়ার সম্ভাবনা নেই নিউজিল্যান্ডের। নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম তিন দিন রুম কোয়ারেন্টিনেই থাকতে হবে হেনরিকে। এরপর দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারবেন। আগামীকাল বুধবার মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি।

ওয়ানডে ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ হলেও টি-টোয়েন্টিতে খুব বেশি অভিজ্ঞ নন হেনরি। ৫৫টি ওডিআই ম্যাচ খেললেও এখন পর্যন্ত মাত্র ছয়টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন এই পেসার। অ্যালান করোনায় আক্রান্ত হওয়ার সুবাদে সুযোগ মিলছে আরেক বার।

একজন ওপেনিং ব্যাটসম্যানের জায়গায় পেসারকে বেছে নেওয়ার ব্যাপারে কিউই কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, ‘অবশ্যই ফিনের (অ্যালেন) বদলি হিসেবে ম্যাট সম্ভাব্য এক রকম নয়। এখনকার পরিস্থিতিতে দ্রুত সময়ের মধ্যে দলে যোগ দেওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সে-ই। কোভিড-১৯ টিকার দুটি ডোজই তার নেওয়া আছে এবং দেশে ফেরার পর তার জন্য এমআইকিউ বেড আগে থেকেই সংরক্ষিত আছে। এ ছাড়া বর্তমান পরিস্থিতিতে ক্রিকেটারদের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনায়ও সতর্ক থাকতে হবে আমাদের।’

অ্যালেনের বদলে সুযোগ পাওয়া হেনরির এটাই প্রথম বাংলাদেশ সফর। বাংলাদেশে আসার আগে কিউই তারকা বলেন, ‘বাংলাদেশে আগে কখনও যাইনি, এবারই প্রথম। তবে অনেক কথা হয়েছে ওখানে খেলা নিয়ে। ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলেছি। উপমহাদেশের কন্ডিশনের স্বাদ তাই পেয়েছি। অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়েই তাই যাচ্ছি। ওদের সবশেষ সিরিজও দেখেছি। লো-স্কোরিং ম্যাচ হয়েছে। অভিজ্ঞতা তাই যথেষ্টই হয়েছে। এখন চ্যালেঞ্জ নিতে অপেক্ষায় আছি। গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের বিপক্ষে অনেকবারই খেলেছি। তবে সবই আমাদের কন্ডিশনে। এবারের অভিজ্ঞতা অবশ্যই অনেক ভিন্ন হবে। সাম্প্রতিক সিরিজগুলোয় বাংলাদেশ খুব শক্তিশালি দল ছিল। দেশের মাঠে অবশ্য সবসময়ই তারা খুব কঠিন দল হিসেবেই পরিচিত।’

বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে আগামীকাল বুধবার। পরের চারটি ম্যাচ হবে যথাক্রমে ৩, ৫, ৮ ও ১০ সেপ্টেম্বর। সবগুলো ম্যাচই হবে দিবারাত্রির। ম্যাচগুলো হবে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়।