অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জয় দিয়ে প্রত্যাবর্তনটা রাঙালেন ব্রিটেনের টেনিস তারকা অ্যান্ডি মারে। ফেরার ম্যাচে তাকে কঠিন লড়াইয়ের মুখে ফেলেছিলেন জর্জিয়ার নিকোলোস বাসিলাশভিলি। জমে ওঠা ম্যাচটিতে অবশ্য শেষ হাসি হাসলেন মারে।

আজ মঙ্গলবার শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে পাঁচ রাউন্ডে লড়াই করে জিতেছেন মারে। প্রথম রাউন্ডে অবশ্য জয় দিয়েই শুরুটা করেন মারে। প্রথম সেট জিততে সময় নেন ২৩ মিনিট। পরের সেটেই হেরে বসেন। এরপর তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় ম্যাচ গড়ায় পঞ্চম সেটে। রোমাঞ্চকর ম্যাচটিতে শেষ পর্যন্ত ৬-১, ৩-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৫-৭), ৬-৪ গেমে জেতেন ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে খেলতে আসা ব্রিটেনের মারে।

জয়ের রোমাঞ্চ নিয়ে মারে বলেন, ‘অসাধারণ এক জয়। কঠিন তিন-চারটি বছর ছিল, আমি এখানে আসার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই কোর্টে আমি অনেকবার খেলেছি এবং এখানকার আবহ সবসময়ই অসাধারণ। ঠিক এখানেই ভেবেছিলাম হয়তো আমি ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটা খেলে ফেলেছি। তবে পাঁচ সেটের এমন একটা ম্যাচ জেতার পর এর চেয়ে বেশি কিছু তো আর চাইতে পারি না।’

দ্বিতীয় রাউন্ডে আগামী বৃহস্পতিবার জাপানের কোয়ালিফায়ার তারো দানিয়েলের মুখোমুখি হবেন মারে।