আগের মতো ফর্মটা আর নেই পেপের। এ কারণে অনেক আগেই রিয়ালের রক্ষণভাগে নিয়মিত জায়গা হারিয়েছেন তিনি। বেশ কিছুদিন ধরেই নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে ভাবছিলেন এই পর্তুগিজ ডিফেন্ডার। শেষ পর্যন্ত রিয়ালের সঙ্গে ১০ বছরের সম্পর্কটা ইতি টানার ঘোষণা দিলেন পেপে। আগামী মৌসুমে ফরাসি ক্লাব পিএসজির হয়ে খেলতে দেখা যাবে তাঁকে। খোদ পেপেই এমন সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন।

ইনজুরি আর ফর্মহীনতার কারণে এ মৌসুমে মাত্র ১৮ ম্যাচে মাঠে নামতে পেরেছেন রিয়ালের হয়ে তিনটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জেতা এই তারকা ফুটবলার। এ মৌসুমে ভারানে ও কাসেমিরো লস ব্লাঙ্কোসদের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন। এ কারণে রিয়ালে নিজের ভবিষ্যৎটা অন্ধকারই দেখছিলেন পেপে। শেষমেশ ক্লাব ছাড়ার মতো সিদ্ধান্ত নিতে হয় তাঁকে।

ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে পেপে বলেন, ‘রিয়ালের হয়ে আর খেলছি না, এটা নিশ্চিত। একটি অধ্যায় শেষ হলো, এখন আরেকটির শুরু হতে যাচ্ছে।’ এর আগে শোনা যাচ্ছিল, ইন্টার মিলান বা চীনের কোনো একটি ক্লাবে যোগ দেবেন পেপে। তবে শেষ পর্যন্ত পিএসজিকেই বেছে নিলেন তিনি।

শোনা যাচ্ছে, পেপের ক্লাব ছাড়ার ঘোষণার জন্য নাকি কোচ জিনেদিন জিদান দায়ী। রিয়াল কোচই নাকি চাননি যে পেপে আর রিয়ালের হয়ে খেলুক। এমনকি পেপের চুক্তির মেয়াদও নাকি জিদানের আপত্তির কারণে স্থগিত হয়ে যায়। তবে জিদানকে দোষ দিতে রাজি নন পেপে। তিনি বলেন, ‘আমি কাউকে দোষ দিতে চাই না। জিদান রিয়ালের জন্য যেটা করেছে, সেটা অসাধারণ। তবে সত্যি বলতে, কিছু বিষয় আমি বুঝতে পারিনি।’ রিয়াল ছেড়ে গেলেও জিজুকে গুডবাই বলবেন না পেপে। তিনি বলেন, ‘আমি রিয়াল ও জিজুকে গুডবাই বলতে চাই না। কারণ, তারা আগে থেকেই এটা জানত।’ ২০০৭ সালে পোর্তো থেকে রিয়ালে যোগ দেন পেপে।