পার্থে ৩ সেপ্টেম্বর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। সে লক্ষ্যে বুধবার রাতে ঢাকা ছেড়ে যাবে বাংলাদেশ দল। তবে অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার আগে ২৯ আগস্ট কুয়ালালামপুরে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবেন মামুনুল-এমিলিরা। অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের আরো ভালোভাবে প্রস্তুত করতেই এই উদ্যোগ। বাংলাদেশের কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফ জানিয়েছেন, শক্তি-সামর্থ্যে অস্ট্রেলিয়া অনেক এগিয়ে থাকলেও খেলোয়াড়রা নিজেদের উজাড় করে দিতে কার্পণ্য করবেন না।  

মঙ্গলবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে ডি ক্রুইফ বলেন, ‘আমরা অস্ট্রেলিয়া ভ্রমণে যাচ্ছি না। অজিদের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচটা বাংলাদেশ ফুটবলের একটি বিশেষ ঘটনা। ম্যাচটা খেলার জন্য ফুটবলাররা মুখিয়ে আছে। তারা দেশের জন্য খেলতে, নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে অস্ট্রেলিয়া আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। তবে ছেলেরা সামর্থ্যের শেষ বিন্দু দিয়ে লড়বে।’

অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা পরের ম্যাচেগুলোতে কাজে আসবে বলে মনে করেন বাংলাদেশের ডাচ কোচ, ‘এই ম্যাচ থেকে প্রতিটি খেলোয়াড়ই অমূল্য অভিজ্ঞতা অর্জন করবে। দলের প্রতিটি খেলোয়াড়েরই এই ম্যাচ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।’

অস্ট্রেলিয়া দল সম্পর্কে ডি ক্রুইফের  মূল্যায়ন, ‘অস্ট্রেলিয়া অবশ্যই বিশ্বমানের দল। তাদের বেশির ভাগ খেলোয়াড়ই ইউরোপের বিভিন্ন লিগে খেলে। তা ছাড়া অস্ট্রেলিয়া চারবার বিশ্বকাপ খেলেছে। এখানেই তো দুই দলের পার্থক্যটা স্পষ্ট। কিন্তু ফুটবলে শেষ বলে কিছু নেই। তাদের দলটি অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু আমরাও লড়াই করতে প্রস্তুত। পুরো ৯০ মিনিট লড়াই করার আপ্রাণ চেষ্টা করব আমরা।’

অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে নিজেদের কৌশল সম্পর্কে বাংলাদেশের কোচ বলেন, ‘আমরা দেশের সম্মানের জন্য লড়ব। আমাদের কৌশল হবে রক্ষণাত্মক। খেলোয়াড়রা প্রত্যেকেই শারীরিকভাবে ফিট। তাদের মধ্যে ভালো করার তাগিদও আমি লক্ষ করছি।’

গত জুনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। কিরগিজস্তানের কাছে ৩-১ গোলে হেরে যাওয়ার পর তাজিকিস্তানের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছেন ডি ক্রুইফের ‘শিষ্য’রা। দুটো ম্যাচই হয়েছিল ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে।