ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন চেলসি এবার শুরুতেই বিপাকে। প্রথম দুই ম্যাচে ড্র আর হারের পর গত সপ্তাহে জয় পেয়েছিল জোসে মরিনিয়োর শিষ্যরা। কিন্তু চতুর্থ ম্যাচে আবার আঘাত। এবার ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে চেলসি। লিভারপুলেরও শনিবারের রাতটা ভালো কাটেনি। তারা ৩-০ গোলে হার মেনেছে ওয়েস্ট হ্যামের কাছে। তবে জয় পেয়েছে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটি। আর্সেনাল ১-০ গোলে হারিয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে। আর ম্যানচেস্টার সিটি ২-০ গোলে জিতেছে নবাগত ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে।

একে তো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কোচ মরিনিয়োর শততম ম্যাচ, তার ওপরে ঘরের মাঠে খেলা। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে তাই জয়ের প্রত্যাশায় হাজির হয়েছিল চেলসি-সমর্থকরা। কিন্তু দলের অনুজ্জ্বল পারফরম্যান্স হতাশ করেছে তাদের। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৬৫ মিনিটে ক্রিস্টাল প্যালেসকে এগিয়ে দেন ব্যাকারি সেকো। ৭৯ মিনিটে কলম্বিয়ান স্ট্রাইকার রাদামেল ফ্যালকাও চেলসিকে সমতায় ফেরালেও দুই মিনিট পর জোয়েল ওয়ার্ডের গোলে আবার পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। শেষ পর্যন্ত এই গোল আর শোধ করতে পারেনি ‘ব্লুজ’ নামে পরিচিত চেলসি।

আরেক স্বাগতিক লিভারপুল পাত্তাই পায়নি ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে। তৃতীয় মিনিটে মানুয়েল লানজিনি আর ২৯ মিনিটে মার্ক নোবলের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর জয় নিয়ে ভাবতে হয়নি অতিথিদের। শেষ মুহূর্তে ‘অলরেড’দের জালে তৃতীয়বারের মতো বল জড়িয়ে দেন দিয়াফ্রা সাকো।

নিউক্যাসলের মাঠে আর্সেনালের কষ্টার্জিত জয় এসেছে আত্মঘাতী গোলের সৌজন্যে। ৫২ মিনিটে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার  ফ্যাব্রিসিও কলোচ্চিনি। তবে তার অনেক আগে, ১৬ মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখে নিউক্যাসলকে বিপদে ফেলে দেন সার্বিয়ান স্ট্রাইকার আলেক্সান্দার মিত্রোভিচ। অবশ্য দীর্ঘ সময় ১০ জনের দলের বিপক্ষে খেললেও এক গোলের জয় নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে আর্সেনালকে। ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটি অবশ্য সহজেই জিতেছে। ৪৭ ও ৫৬ মিনিটে বিজয়ীদের দুই গোলদাতা রহিম স্টার্লিং ও ফের্নানদিনিয়ো।

ইপিএলে প্রথম চার ম্যাচের চারটিতেই জিতে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। সমান ম্যাচে ৯ ও ৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছে ক্রিস্টাল প্যালেস ও লেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে ৭ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। চারটি করে ম্যাচ খেলা আর্সেনাল ও লিভারপুল দুই দলেরই ৭ পয়েন্ট, তবে গোলগড়ে এগিয়ে থাকায় আর্সেনালের অবস্থান পঞ্চম। চার ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে ১৩তম স্থানে আছে গতবারের শিরোপাজয়ী চেলসি।