গত তিন বছরে টানা তিনটি টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে প্রতিবারই আর্জেন্টিনাকে ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। পরের দুই বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারে দুবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এবারের বিশ্বকাপ আর্জেন্টিনার জায়ান্ট  লিওনেল মেসির জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। এটাই মেসির শেষ সুযোগ বিশ্বকাপ জিতে জাতীয় বীরের রূপকথা লেখার। তেমনটাই মনে করেন পর্তুগালের সাবেক তারকা ফুটবলার লুইস ফিগো। শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এবার রাশিয়ায় জ্বলে উঠবেন বলে প্রত্যাশা করেন বার্সেলোনায় পাঁচ বছর কাটানো  ফিগো।

২০০০ সালে কাতালান ক্লাব ছেড়ে যান ফিগো। এরও চার বছর পরে ক্যাম্প ন্যুতে যোগ দেন মেসি। হয়ে ওঠেন দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। সময়ের সেরা তারকাদের মধ্যে অন্যতম ধরা হয় মেসিকে। ক্লাবের হয়ে তিনি  ৩২টি শিরোপা জিতেছেন। সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবে পাঁচটি ব্যালন ডি’অর জিতলেও জাতীয় দলে মেসির অবদান শূন্য। দলকে পাইয়ে দিতে পারেননি বিশ্বকাপের  শিরোপা।

৪৫ বছর বয়সী ফিগো বলেন, ‘ক্লাব ও জাতীয় দলের খেলা সম্পূর্ণ আলাদা। আমি মনে করি দুর্দান্ত পারফর্ম করে এবারই মেসির শেষ সুযোগ বিশ্বকাপের শিরোপা নিজেদের দখলে নেওয়া। তাঁকে এবারের বিশ্বকাপে শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। সবচেয়ে সহজ উপায় নিজের ব্যক্তিগত অর্জন দিয়ে দলকে শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।‘

পর্তুগিজ এই তারকা আশা করেন, এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সেরা তারকা মেসি ইনজুরি মুক্ত থাকবেন এবং ভক্ত- সমর্থকদের  চাহিদা পূরণে নিজের সামর্থ্যানুযায়ী খেলা উপহার দেবেন।