বিশ্বকাপ শিরোপা জিততে সবাই চায়। কিন্তু ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বোধহয় কেউই হতে চায় না। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এখন পর্যন্ত মাত্র দুবার শিরোপা ধরে রাখার কৃতিত্ব দেখাতে পেরেছে দুটি দল। ১৯৩৮ সালে ইতালি আর ১৯৬২ সালে ব্রাজিল। তারপর থেকে গত ‌১৩টি বিশ্বকাপে কোনো দেশই টানা দুবার শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি।

ফলে এবার কিছুটা ভয়ে ভয়েই থাকতে হচ্ছে জার্মানিকে। গতবারের শিরোপাজয়ী হিসেবে আগে থেকেই ফেভারিটের তকমা সেঁটে আছে জার্মানদের গায়ে। আছে শিরোপা ধরে রাখার বাড়তি চাপও। ইতিহাস যেন হাতেনাতে দেখাচ্ছে যে, স্বাধীনতার মতো ফুটবল বিশ্বকাপের শিরোপাও ধরে রাখা বেশ কঠিন। ফলে স্বাভাবিকভাবেই বাড়তি চাপ এসে জমা হয়েছে জার্মান শিবিরে। সেই সব কিছু নিয়েই আজ বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের মিশন শুরু করতে যাচ্ছে গতবারের শিরোপাজয়ী জার্মানি।

বিশ্বকাপের বাছাইপর্বটা দারুণ কাটিয়েছে জার্মানি। জিতেছে ১০টি ম্যাচের ১০টিতেই। গোল হজম করেছে মাত্র চারটি। গত বছর বিশ্বকাপের প্রস্তুতি টুর্নামেন্ট হিসেবে পরিচিত কনফেডারেশনস কাপের শিরোপাও গেছে জার্মানির ট্রফি কেসে। সব কিছু মিলিয়ে ফেভারিট তকমাটা বেশ ভালোভাবেই জড়িয়ে গেছে জার্মানির গায়ে।

তবে সম্প্রতি খুব বেশি ভালো নৈপুণ্য দেখাতে পারেনি জার্মানি। সর্বশেষ ছয়টি ম্যাচে জার্মানি জিততে পেরেছে মাত্র একটিতে। সেটিও সর্বশেষ প্রস্তুতি ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে। ২-১ গোলের ব্যবধানে। ফলে শিরোপা ধরে রাখার কঠিন কাজটা সম্পন্ন করার জন্য আরো উন্নতি যে করতে হবে সেটা স্বীকারও করে নিয়েছেন দলের তারকা মিডফিল্ডার টনি ক্রুস, ‘আমাদের খেলার অনেক উন্নতি ঘটাতে হবে। সে বিষয়ে আমরা সতর্ক আছি।’

আজ রোববার রাত ৯টায় জার্মানি মাঠে নামবে মেক্সিকোর বিপক্ষে। ‘এফ’ গ্রুপে জার্মানির অপর দুই প্রতিপক্ষ সুইডেন ও দক্ষিণ কোরিয়া।