বার্সেলোনায় একজোট হয়েই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে আক্রমণ শানানোর কৌশল সাজান লিওনেল মেসি ও ইভান রাকিটিচ। কিন্তু জাতীয় দলে সেই মেসির বিপক্ষেই কৌশল সাজাতে হচ্ছে ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডার রাকিটিচকে।

ক্লাবে একই দলে খেলার সুবাদে মেসি সম্পর্কে অনেক কিছুই জানেন এই তারকা। জানেন, যেকোনো মুহূর্তে খেলার ফল পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা আছে বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকা মেসির। তাই সতীর্থদের বাড়তি সতর্ক করে দিয়ে তিনি জানালেন, কেবল মেসিকে থামাতে পারলেই ম্যাচে ভালো ফল করা সম্ভব। আজ বাংলাদেশ সময়  রাত ১২টায় নিঝনি নভগোরোদ স্টেডিয়ামে ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া।

গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া। আজকের ম্যাচে  সাম্পাওলি শিবির যে আর পয়েন্ট হারাতে চাইবে না, এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই রাকিটিচের।

তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা প্রথম ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে। তাদের সামনে আর পয়েন্ট হারানোর সুযোগ নেই। তাই আমরা নিশ্চিত, তারা আক্রমণাত্মক খেলবে। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় আছে তাদের দলে, যা তাদের বাড়তি সুবিধা দেবে। ফলে আমাদের জন্য ম্যাচটা কঠিন হবে।’

৩০ বছর বয়সী ক্রোয়েশিয়ার এই তারকা গত চার মৌসুমই মেসির সঙ্গে বার্সেলোনায় খেলছেন। তিনি মনে করেন, কোনো কৌশলই মেসিকে থামানোর ক্ষেত্রে কার্যকর হবে না। তাই তারা অপ্রত্যাশিত যেকোনো ফল মেনে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।

ক্রোয়েশিয়ার এই নির্ভরশীল তারকা বলেন, ‘আমরা জানি, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটা কতটা কঠিন হবে। আমাদের নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে। আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে আমাদের সঠিকভাবে খেলতে হবে। একেবারে ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। সর্বোপরি, আমাদের ম্যাচটা উপভোগ করতে হবে।’

ক্লাবে নিজের সতীর্থ মেসিকে শুভকামনা জানাতেও ভোলেননি রাকিটিচ। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, লিও সেরা খেলোয়াড়। এবারের বিশ্বকাপে তাঁর জন্য শুভকামনা থাকবে, কিন্তু অবশ্যই সেটা আজকের ম্যাচের জন্য না।’