তেরো বছর পর আবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বার্সেলোনা ও রোমা। ২০০১-০২ মৌসুমে শেষবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে জয়বঞ্চিত ছিল বার্সা। একটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল ১-১ গোলে। ফিরতি লেগের ম্যাচে বার্সাকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল রোমা। এবারও সেই সুখস্মৃতি ফিরিয়ে আনার প্রত্যয় নিয়েই চ্যাম্পিয়নস লিগ শুরু করবে ইতালির অন্যতম শীর্ষ ক্লাবটি। তবে এক যুগ আগের পরিস্থিতি এখন আর নেই। রোমার কোচ নিজেও সহজে চিন্তা করতে পারছেন না গতবারের শিরোপাজয়ী বার্সেলোনার বিপক্ষে জয়ের কথা। আর জয় দিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা ধরে রাখার লড়াই শুরু করতে দৃঢ়প্রত্যয়ী কাতালানরা।

২০০১-০২ মৌসুমে শেষবারের মুখোমুখি লড়াইয়ের দুই যোদ্ধা এবারও আছেন প্রত্যক্ষভাবে। ১৩ বছর আগের সেই ম্যাচে বার্সেলোনার জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন বর্তমান কোচ লুইস এনরিকে। আর রোমার অভিজ্ঞ সেনানী ফ্রান্সিসকো টট্টিকে সেবারের মতো এবারও দেখা যাবে খেলোয়াড় হিসেবে।

‘ই’ গ্রুপে বার্সেলোনা ও রোমার অন্য দুই প্রতিদ্বন্দ্বী জার্মান ক্লাব বায়ার লেভারকুসেন ও বেলারুশের ক্লাব বিএটিই বোরিসভ। বার্সেলোনা যে অনায়াসেই গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে যাবে, সেটা ধরেই নিয়েছেন রোমার কোচ রুডি গার্সিয়া। তাদের পেছনে থেকে গ্রুপ পর্ব উতরানোই এখন রোমার প্রধান লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন তিনি। গত সপ্তাহে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোমার কোচ বলেছেন, ‘চ্যাম্পিয়নস লিগে আমাদের লক্ষ্য হলো গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়া। সবাই মোটামুটি একমত যে, বার্সেলোনা পুরো ১৮ পয়েন্টই পাবে। তার মানে তারা আমাদের বিপক্ষেও পাবে ছয় পয়েন্ট। কিন্তু ফুটবলে তো মাঝেমধ্যে বিস্ময়কর অনেক কিছুই ঘটে যায়। আমাদের হারানোর কিছু নেই। কিন্তু আমরা একটা অঘটন ঘটানোর চেষ্টা করতেই পারি।’ ইতালিয়ান লিগে দ্বিতীয় স্থান নিয়ে গত মৌসুম শেষ করেছিল রোমা। তবে শক্তিমত্তার বিচারে ইউরোপের শীর্ষ দলগুলোর তুলনায় কিছুটা পিছিয়েই আছে তারা। বসনিয়ার তারকা এডিন ডেকো ও মিসরের মোহামেদ সালাহকে দলে ভিড়িয়ে অবশ্য শক্তিমত্তা কিছুটা বাড়াতে পেরেছে ইতালিয়ান ক্লাবটি।

অন্যদিকে, ইউরোপের সেরা বার্সেলোনা আছে দুর্দান্ত ফর্মে। লা লিগার প্রথম তিনটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে কাতালানরা। নেইমার, লিওনেল মেসি, লুইস সুয়ারেজকে নিয়ে গড়া দুর্দান্ত আক্রমণভাগের সামনে যেকোনো দলই বিপন্ন বোধ করে। রোমার রক্ষণভাগ তাদের কীভাবে ঠেকাবে, সেটাই দেখার বিষয়। বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি খেলতে যাচ্ছেন চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজের শততম ম্যাচ। মাইলফলক ছোঁয়া ম্যাচটি হয়তো দুর্দান্ত নৈপুণ্য দিয়েই স্মরণীয় করে রাখতে চাইবেন এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার।