সিলেটে আজ সোমবার থেকে শুরু হচ্ছে ৬ জাতির বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের চতুর্থ আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে 'বি' গ্রুপের দল লাউসের বিপক্ষে খেলতে নামবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। শক্তি সামর্থ্যের বিবেচনার লাউস তুলনামুলক কাছাকাছি বলে এই ম্যাচে জয় নিয়ে সেমিফাইনাল খেলার লক্ষ্য জামাল ভূঁইয়াদের।

সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ বর্তমানে বাংলাদেশের মাটিতে একমাত্র আর্ন্তজাতিক টুর্নামেন্ট। তাই ভালো মানের একটি টুর্নামেন্ট উপহার দেওয়া জন্য প্রস্তুত সিলেট। পাশাপাশি সাফের কষ্ট ভুলে ঘরের মাঠে নিজেদের প্রমাণের অপেক্ষায় রয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপের দুই দলের মধ্যে ফিলিপাইন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হওয়ায় আপাতত র‍্যাংকিংয়ে  ১৭৯ নম্বরে থাকা লাউসকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করার লক্ষ্য জেমি ডের শিষ্যদের। জামাল ভূঁইয়ারা সঙ্গে পাচ্ছেন এশিয়ান গেমসের পর সাফে ভুটান ও পাকিস্তানকে হারানো আত্মবিশ্বাস। আর কোচ সতর্ক দল গঠন নিয়ে।

কোচ জেমি ডে বলেন, ‘সাফের সাথে এটাকে মিলাতে চাচ্ছি না। এটা নতুন টুর্নামেন্ট। ফুটবলারদের সাফের ভালো জিনিসগুলোকে মনে রাখতে বলেছে। আর যে ভুল গুলো হয়েছিলো তা থেকে সাবধান থেকে নতুন কিছু মুখ নিয়ে দল গড়েছি। লাউস তুলনামুলক সহজ প্রতিপক্ষ তাদের হারিয়ে সেমিতে যাবার লক্ষ্য আমাদের।’

অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘আমরা এখানে এসে ১১ দিন প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পেয়েছি। প্রতিপক্ষে সম্পর্কে কিছু ধারনা আছে আমাদের। ঘরের মাঠে তাদের বিপক্ষে তা কাজে লাগাতে চাই। স্বাগতিক হিসেবে কোন চাপ নিচ্ছি না। আমরা আত্মবিশ্বাসী।’

ফিফা র‍্যাংকিংয়ে লাউস বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে আছে ১৪ ধাপে। বাংলাদেশ খুব একটা চেনা দল না হলেও প্রতিপক্ষের মাটিতে এটুকু তাদের সাহস যোগাতে পারে। প্রস্তুতি পর্ব তাদের ভালো হয়েছে। সবার আগে বাংলাদেশে এসে সিলেটে গিয়ে অনুশীলন করেছে। 

লাউসের কোচ মাইক অং মুন হেইং বলেন, ‘নভেম্বরে আমাদের ওখানে একটা টুর্নামেন্ট হবে। আমরা মূলত সেই টুর্নামেন্টের কথা ভেবে দল গুছিয়েছি। বাংলাদেশ খুব চেনা প্রতিপক্ষ নয়। শুনেছি জেমি ডে কোচের দায়িত্ব নেবার পর দলটা ভালো করছে। তার ওপর নিজেদের মাঠ। তাদের বিপক্ষে ভালো খেলা কঠিন হবে। তারপরও আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করবে।’

আগামী ৬ অক্টোবর পযর্ন্ত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচ গুলো হবে সিলেটে। সেমিফাইনালের দুটি ম্যাচ হবে কক্সবাজারে। ১২ অক্টোবর ফাইনাল হবে ঢাকায় বঙ্গবন্ধু আর্ন্তজাতিক স্টেডিয়ামে। 'এ' গ্রুপের অন্য তিনটি দল নেপাল ফিলিস্তিন ও তাজিকিস্তান।