বিপিএলের দ্বিতীয় আসরে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের জন্য আট বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন মোহাম্মদ আশরাফুল। পরে দোষ স্বীকার করায় সেই শাস্তি কমে পাঁচ বছরে দাঁড়ায়। ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেকদিন আগেই ফিরেছেন এক সময়ের এই তারকা ব্যাটসম্যান। তবে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলেও জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামতে দেখা যায়নি তাঁকে। অবশ্য এবার আগামী বছরের ৫ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) চিটাগং ভাইকিংসে ডাক পেয়েছেন তিনি। সেই টুর্নামেন্টে নিজেকে প্রমাণের প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন আশরাফুল।

বিপিএলে এবং চলমান জাতীয় ক্রিকেট লিগে নিজেকে মেলে ধরতে চান আশরাফুল। এ ব্যাপারে তিনি বলেন,‘আমি আগে থেকেই চাইছিলাম বিপিএলে চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে খেলার জন্য। কারণ, আমি আবারো জাতীয় দলে ফিরতে চাই। এজন্য বিপিএলের আসরটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এখানে অনেক বিদেশি এবং তারকা খেলোয়াড় আসবেন। সবকিছু মিলিয়ে টুর্নামেন্টটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। আমরা প্রথম রাউন্ডে ১২টা ম্যাচ পাব। সেখানে ৫-৬ টাতে ম্যাচ উইনিং পারফরমেন্স করতে পারলে হয়তো আমার জন্য জাতীয় দলে আসা আরো সহজ হবে। তাই চিটাগং ভাইকিংস কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’

দলে ফেরার ব্যাপারে তো বটেই, মাঠে নিজেকে উজাড় করার ব্যাপারেও আত্মবিশ্বাসী আশরাফুল। তিনি বলেন, ‘তিন বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছি। গত তিন বছরের চেয়ে গত তিন মাসে শারীরিক উন্নতি এবং ফিটনেস বেশি এসেছে। জাতীয় লিগে প্রথম দুই ম্যাচ ভালো খেললেও পরের দুই ম্যাচে খুব একটা ভালো করতে পারিনি। আরো দুটি ম্যাচ আছে। ইনশা আল্লাহ ভালো খেলার চেষ্টা করব।’

ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘গত পাঁচ বছর ধরে ভক্তরা আমাকে অনেক সাহস জুগিয়েছেন যেন আবারও জাতীয় দলে ফিরতে পারি। আমি সেভাবেই এগোচ্ছি। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে কলাবাগানের হয়ে পাঁচটি শতক করেছি, তবে সেটি তেমনভাবে কারো চোখে পড়েনি। বিপিএল সবাই দেখবে, নজর রাখবে। তাই এমন একটি টুর্নামেন্টের অপেক্ষাতেই ছিলাম। বিপিএলে ভালো করে দলে ফিরতে চাই।’

বিপিএলে আগেই সেই আশরাফুলকে ব্যাট হাতে আবারও জ্বলে উঠতে দেখবে, এমনটি চান ভক্তরা। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা আশরাফুল সেই চাহিদা পূরণ করে আবারও দলে ফিরতে পারবেন কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।