বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হলো নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট অ্যাওয়ার্ড নাইট। অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী গ্র্যান্ট রবার্টসন। অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে সম্প্রতি ক্রাইস্টচার্চের সন্ত্রাসী হামলা ও পরবর্তী প্রেক্ষাপট নিয়ে কথা বলেন রবার্টসন। ওই হামলার ঘটনায় সফর অসমাপ্ত রেখে ফিরে আসা বাংলাদেশ দলকে ভবিষ্যতে আবারও নিউজিল্যান্ডে  আমন্ত্রণ জানিয়েছেন তিনি। নিউজিল্যান্ড হেরাল্ডসহ কিউই সংবাদমাধ্যমগুলো এমনটাই জানিয়েছে। 

নিজের বক্তব্যে সন্ত্রাসী হামলার ওই ঘটনার পর বিসিবি ও বাংলাদেশের ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ে চিঠি পাঠানোর কথাও জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ক্রীড়ামন্ত্রী। দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ডের সুসম্পর্কের কথা উল্লেখ করে বলেন, ‘যে ধরনের হীনমন্য ঘটনা ঘটেছে, তাতে আমাদের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক নষ্ট হবে না। বহু বছর ধরে দুটি দেশের যে পারস্পরিক সম্মান, সেটাও অটুট থাকবে আশা করি।’ 

গ্র্যান্ট রবার্টসন আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, বাংলাদেশ দল ভবিষ্যতে আবার নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে। বাংলাদেশকে আগের মতো সেখানে আতিথ্য দেওয়ার অভিপ্রায় ব্যক্ত করে মন্ত্রী বলেন, ‘আশা করছি বাংলাদেশ ক্রিকেট দল ও দলের সমর্থকরা পুনরায় নিউজিল্যান্ডে ফিরতে নিরাপদ বোধ করবে। নিউজিল্যান্ডের জনগণ তাদের দুই হাতে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।’ 

একই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বলেন, ‘বাংলাদেশের সঙ্গে আমরা মাঠে দারুণ সময় কাটিয়েছি। প্রায় এক মাস খুব ভালো একটা সিরিজ চলছিল। কিন্তু আমাদের প্রতিপক্ষ দলটিকে যখন এমন সহিংসতার মুখোমুখি হতে হলো, সেটা সত্যিকার অর্থেই লজ্জার বিষয়।’