আর কদিন বাদে মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্বকাপ ক্রিকেট। এই আসরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন তারকা ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। গেল মাসেই জেসন হোল্ডারকে অধিনায়ক করে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। সে সময় সহ-অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেনি বোর্ড। চলমান ত্রিদেশীয় সিরিজে হোল্ডারের ডেপুটি হিসেবে কাজ করছেন ওপেনার শাই হোপ।

আসন্ন বিশ্বকাপ শেষেই ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে এখন পর্যন্ত ২৮৯ ম্যাচে ১০,১৫১ রান করেছেন তিনি। গেল বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২১৫ রানের চমৎকার একটি ইনিংস খেলেছিলেন গেইল। ওয়ানডেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে এটিই সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। ১৪৭ বলের ইনিংসে ১০টি চার ও ১৬টি ছক্কার মার ছিল তাঁর এই ইনিংস।

অবশ্য এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন গেইল। বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহ-অধিনায়কত্ব পেয়ে গেইল বলেন, ‘যেকোনো ফরম্যাটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা সম্মানের এবং এই বিশ্বকাপ আমার জন্য বিশেষ কিছু। একজন সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে আমার দায়িত্ব হচ্ছে অধিনায়ক এবং দলের খেলোয়াড়দের সমর্থন জোগানো। এটি হয়তো সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হতে পারে, তাই এখানে প্রত্যাশাটাও বেশি এবং আমি জানি, আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জনগণের জন্য ভালো ফল অর্জন করতে পারব।’

বিশ্বকাপের আগে আয়ারল্যান্ডের ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেখানে অন্য দুটি দল বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। ত্রিদেশীয় সিরিজ শেষে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ক্যারিবীয়রা।

নটিংহ্যামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তার আগে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলবে হোল্ডার-গেইলরা।