বিপিএলের নিলামে সবচেয়ে আকর্ষণীয় পর্ব ছিল আইকন খেলোয়াড়দের নিয়ে। ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজির বেশির ভাগের আগ্রহের কেন্দ্রে ছিলেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। লটারিতে এক নম্বর হয়ে রংপুর রাইডার্স বিন্দুমাত্র দেরি করেনি, প্রত্যাশিতভাবে সাকিবকে দলে টেনেছে। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-তারকাকে পেয়ে দারুণ খুশি রংপুর রাইডার্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি আই স্পোর্টসের চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম। তাঁর চোখে এখন তৃতীয় বিপিএলের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন।

সাকিব তো আছেনই, পাশাপাশি দেশি-বিদেশি খেলোয়াড়দের নিয়ে শক্তিশালী দলই গড়েছে রংপুর রাইডার্স। উত্তরবঙ্গের দলটিতে আছেন জাতীয় দলের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার ও বাঁহাতি স্পিনার আরাফাত সানি। বেশ কয়েকজন উদীয়মান ক্রিকেটারকেও দলে ভিড়িয়েছে তারা।  

রংপুরের বিদেশি সংগ্রহও বেশ ভালো। পাকিস্তানের পেসার ওয়াহাব রিয়াজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার ড্যারেন স্যামি ও ব্যাটসম্যান লেন্ডল সিমন্স, শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরা ও অফস্পিনার সচিত্রা সেনানায়েকে এবং আফগানিস্তানের অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবীকে নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়তে সক্ষম হয়েছে রংপুর রাইডার্স।

আই স্পোর্টসের চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলামের আশা, এবারের বিপিএলে শিরোপা জিতে সবাইকে চমকে দেবে রংপুর রাইডার্স, ‘তরুণ আর অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সমন্বয়ে আমাদের দল গড়া হয়েছে। আমাদের বিদেশি সংগ্রহও বেশ ভালো। আমাদের সৌভাগ্য, বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে দলে পেয়েছি। এই দল নিয়ে আমরা শিরোপা জিতব বলে আশাবাদী।’

তবে শুধু ভালো দল গড়েই সন্তুষ্ট নন রফিকুল ইসলাম। রংপুরের মানুষের জোরালো সমর্থনও প্রত্যাশা করছেন তিনি, ‘রংপুরের মানুষের কাছে আমাদের দাবি, তাঁরা যেন মাঠে এসে আমাদের দলকে অনুপ্রাণিত করেন। তাঁদের প্রেরণা ছাড়া আমাদের পক্ষে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।’  

তৃতীয় বিপিএলে রংপুর রাইডার্স

দেশি : সাকিব আল হাসান, সৌম্য সরকার, আরাফাত সানি, মোহাম্মদ মিঠুন, মুক্তার আলী, সাকলাইন সজীব, জহুরুল ইসলাম, আবু জায়েদ চৌধুরী, মুরাদ খান, রাসেল আল মামুন।

বিদেশি : ড্যারেন স্যামি, থিসারা পেরেরা, লেন্ডল সিমন্স, সচিত্রা সেনানায়েকে, মোহাম্মদ নবী, ওয়াহাব রিয়াজ।