মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি এবং ২০১১ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। আর ২০১০ ও ২০১৬ সালে এশিয়া কাপ এবং ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল ভারত। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক জহির আব্বাস  মনে করেন, আসন্ন বিশ্বকাপেও ভারতীয় দলের তুরুপের তাস হতে পারেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

সম্প্রতি ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে জহির আব্বাস বলেন, “ভারতীয় দলে আছে ধোনির মতো একজন ‘জিনিয়াস’ খেলোয়াড়। তিনি দলের ক্রিকেট মস্তিষ্ক। তিনি খেলাটি ভালো বুঝতে পারেন। দুটি বিশ্বকাপ জয়ের অভিজ্ঞতা তাঁর। অধিনায়ক ও কোচের জন্য তাঁর অভিজ্ঞতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি হতে পারেন দলের তুরুপের তাস।”

আর অধিনায়ক বিরাট কোহলি সম্পর্কে পাকিস্তানের সাবেক তারকা বলেন, ‘কোহলি এবারই প্রথম বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেবেন। তাই তিনি দলনেতা হিসেবে প্রমাণ করতে চাইবেন।’

ইংল্যান্ডের পিচ ভারতীয় ব্যাটিং সহায়ক হবে। এক ইনিংসে ৪০০ থেকে ৪৫০ রান হতে পারে বলেও মনে করছেন আব্বাস, ‘সদ্য সমাপ্ত পাকিস্তান-ইংল্যান্ড সিরিজ আমরা দেখেছি। যেখানে তিনশর বেশি রান হয়েছে। সেখানকার উইকেটে ঘাস নেই, তাই বিশ্বকাপে ৪৫০ রান হওয়াও সম্ভব এবং এ ধরনের কন্ডিশন থেকে বোলাররা কোনো প্রকার সহায়তা পাবে না। এমন অবস্থায় অন্যতম সেরা ব্যাটিং লাইনআপের দল হওয়ায় ভারত লাভবান হবে।’

সেমিফাইনালে কারা খেলবে—এই সম্পর্কে পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান বলেন, ‘ফরম্যাট ও ইংল্যান্ডের আবহাওয়ার কারণে এবারের বিশ্বকাপে ফিটনেস গুরুত্বপূর্ণ হবে। আমি মনে করি, সবচেয়ে ফিটেস্ট দলগুলোই শেষ চারে যাবে। সে ক্ষেত্রে ভারত,  পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের সেমিতে খেলার সম্ভাবনা বেশি।’

আর বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সম্পর্কে জহির আব্বাস বলেন, ‘আমার মতে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অ্যাশেজের চেয়ে অনেক বড় এবং সকল ক্রিকেটভক্ত পছন্দ করে। আমি সব সময় এ ম্যাচ দেখতে চাই।’