ইংল্যান্ডের শীর্ষ ক্লাবগুলোর বিপক্ষে খেলার সুযোগ খুব বেশি জোটে না বোর্নমাউথের। ১৮৯০ সালে প্রতিষ্ঠার পর এবারই প্রথমবারের মতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল দক্ষিণ-পশ্চিম ইংল্যান্ডের এই ক্লাব। আর পুঁচকে এই দল যে গতবারের শিরোপাজয়ী চেলসিকে হারিয়ে দিতে পারবে, তা হয়তো কারো কল্পনায়ও ছিল না। সেটাও আবার চেলসিরই মাঠ, স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে! শনিবার অকল্পনীয় এই সাফল্যই পেয়েছে বোর্নমাউথ। চেলসির বিপক্ষে ১-০ গোলের এই জয়কে বোর্নমাউথের ইতিহাসের সবচেয়ে ‘বড় সাফল্য’ বলে মন্তব্য করেছেন কোচ এডি হাউ।

প্রিমিয়ার লিগে টানা তিনটি ম্যাচ হারের পর একটি ম্যাচে জয় ও একটি ড্র করে কেবলই একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছিলেন চেলসি কোচ হোসে মরিনিয়ো। কিন্তু এই সুখস্মৃতির রেশ কাটতে না-কাটতেই আবার সেই পুরোনো দুর্দশা সঙ্গী হলো চেলসির। বোর্নমাউথের বিপক্ষে এই হারের হতাশা সহসা হয়তো কাটবে না চেলসি সমর্থকদের। আর নিশ্চিতভাবেই আরো বেশি চাপের মুখে পড়তে হবে মরিনিয়ো ও তাঁর শিষ্যদের।

শনিবার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে প্রথমার্ধের খেলা ছিল দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে একে অপরকে ব্যতিব্যস্ত করে রেখেছিলেন দুই দলের খেলোয়াড়রা। দুই দলের গোলরক্ষকই বেশ কয়েকটি গোল প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দিয়েছেন দারুণ দক্ষতায়। দ্বিতীয়ার্ধে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে মুহুর্মুহু আক্রমণ চালান চেলসির খেলোয়াড়রা। বোর্নমাউথও চলে যায় রক্ষণাত্মক অবস্থানে।

একের পর এক ঠেকিয়ে দিতে থাকে চেলসির গোল প্রচেষ্টা। ৮২ মিনিটের মাথায় পাল্টা আক্রমণ থেকে কর্নার আদায় করে নেন বোর্নমাউথের খেলোয়াড়রা। এটিই ছিল দ্বিতীয়ার্ধে তাদের প্রথম কর্নার।

আর এই সুযোগটাই দারুণভাবে কাজে লাগান তাঁরা। হেড করে চেলসির জালে বল জড়িয়ে দেন বোর্নমাউথের ফরোয়ার্ড গ্লেন মারে। ম্যাচের বাকি সময় এই গোল আর শোধ করতে পারেনি চেলসি।

বোর্নমাউথের বিপক্ষে ১-০ গোলের এই হারের পর চেলসি চলে গেছে পয়েন্ট তালিকার ১৫তম অবস্থানে। ১৫ ম্যাচ শেষে তাদের সংগ্রহ ১৫ পয়েন্ট। ১৭তম অবস্থানে থাকা বোর্নমাউথের সঙ্গে চেলসির পয়েন্ট ব্যবধান মাত্র ২। ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ১৬ ও ১৭তম অবস্থানে আছে নরউইচ সিটি ও বোর্নমাউথ।

প্রিমিয়ার লিগের অপর ম্যাচে স্টোক সিটির বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে গেছে আরেক প্রধান শিরোপাপ্রত্যাশী ম্যানচেস্টার সিটি। তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড গোলশূন্য ড্র করেছে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে। জয় পেয়েছে আর্সেনাল। সান্ডারল্যান্ডকে হারিয়েছে ৩-১ গোলে। আর সোয়ানসি সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান দখল করেছে লিস্টার সিটি। ১৫ ম্যাচ শেষে তাদের সংগ্রহ ৩২ পয়েন্ট। ৩০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে আর্সেনাল। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি ও ইউনাইটেড। দুই দলেরই সংগ্রহ ২৯ পয়েন্ট।