গর্তে পড়লে চামচিকাও নাকি হাতিকে লাথি মারে! ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের এখন এমনই দশা। একে তো বাংলাদেশের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়ে ব্রিটিশ মিডিয়ার সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছে। তার ওপর জাপান আর মালয়েশিয়ার চ্যালেঞ্জ আরো লজ্জায় ফেলে দিয়েছে তাদের! ফক্স স্পোর্টস জানিয়েছে আইসিসির এই দুই সহযোগী সদস্য ইংল্যান্ড দলের মুখোমুখি হতে আগ্রহী!

জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের টুইট, ‘প্রিয় #ইসিবি ক্রিকেট, বুঝতে পারছি সময়টা বিশেষ ভালো যাচ্ছে না আপনাদের। কিন্তু যেহেতু আপনাদের সূচিতে এখন খানিকটা ফাঁকা আছে, তাই বাড়ি ফেরার পথে কি একটু জাপানে খেলে যেতে পারেন না?’ #চ্যালেঞ্জ

জাপান তা-ও একটু রেখে-ঢেকে ‘আহ্বান’ জানিয়েছে। মালয়েশিয়ার যেন তরই সইছে না ইংলিশদের মুখোমুখি হতে! মালয়েশিয়া ক্রিকেটের সোজাসাপ্টা টুইট, ‘আমরা কখন তোমাদের সঙ্গে খেলতে পারি #ইসিবি ক্রিকেট?’

জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের টুইটের পাল্টা জবাব দিয়েছেন বিতর্কের জন্ম দিয়ে ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ পড়া কেভিন পিটারসেন। ক্রিকেট-বিশ্বে ‘কেপি’ নামে পরিচিত এই দীর্ঘদেহী ব্যাটসম্যান জবাব দিতে বেছে নিয়েছেন টুইটারকেই। একাই পুরো জাপান দলকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে তাঁর টুইট, ‘প্রিয় #ক্রিকেট জাপান, আগামীকাল অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার পথে আমি কি একা তোমাদের বিপক্ষে খেলতে নামতে পারি?’

পিটারসেন এবং স্যার ইয়ান বোথাম অবশ্য বাংলাদেশ দলকে অভিনন্দন জানাতে ভোলেননি। পাশাপাশি ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) তীব্র সমালোচনাও করেছেন দুজনে।

সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার বোথাম টুইট করেছেন, ‘দারুণ দেখিয়েছ বাংলাদেশ। ইংল্যান্ড একটা বিরক্তিকর দল। নির্বাচকরা আর কবে ওয়ানডের উপযোগী একটা দল নির্বাচন করবেন? এখনই পরিবর্তনের সময়!’

পিটারসেনের টুইট, ‘আমি এটা বিশ্বাস করতে পারছি না! স্রেফ পারছি না! তবে বাংলাদেশকে অভিনন্দন। এটা তোমাদের প্রাপ্য!’

সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন অবশ্য ইংল্যান্ড দলের সমালোচনাই করেছেন শুধু, ‘এই দল বিশ্বকাপ জিতবে তা আশা করিনি। কিন্তু কোনো রকমে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত যাবে এবং ভালো দলগুলোর সাথে লড়াই করতে পারবে এটুকু আশা করেছিলাম!’

অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কার কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পর বাংলাদেশের কাছেও ১৫ রানে হেরে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের তিনবারের রানার্সআপরা শুধু স্কটল্যান্ডকে হারাতে পেরেছে।