ভারতে শিশুশ্রমের হার মারাত্মক। দুবেলা দুমুঠো অন্নের জন্য উদয়াস্ত পরিশ্রম করতে হয় বহু শিশুকে। দুঃস্থ, সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের সাহায্যে এগিয়ে এসেছেন শচীন টেন্ডুলকারসহ ভারতের খেলাধুলা ও চলচ্চিত্র জগতের বেশ কয়েকজন তারকা। শিশুশ্রমের বিরুদ্ধে প্রচারণায় অংশ নিচ্ছেন তাঁরা।

ভারতের একটি বিমা প্রতিষ্ঠান ‘রিলায়েন্স জেনারেল ইনস্যুরেন্স’ ও শিশু অধিকারবিষয়ক বেসরকারি প্রতিষ্ঠান ‘চাইল্ড রাইটস অ্যান্ড ইউ’ বা সিআরওয়াই মিলে শুরু করেছে এই প্রচারণা। প্রচারণার অংশ হিসেবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে খোলা হয়েছে একটি হ্যাশটাগ। 

#DONT_EMPLOY_LITTLE_ONES হ্যাশট্যাগের মাধ্যমে সমাজের সর্বস্তরের মানুষের কাছে শিশুশ্রম বন্ধের আহ্বান জানানো হচ্ছে।

টেন্ডুলকারের সঙ্গে দাবা তারকা বিশ্বনাথন আনন্দ, বলিউড অভিনেত্রী সোহা আলী খান ও মন্দিরা বেদিও যোগ দিয়েছেন এই প্রচারণায়। টুইটারে টেন্ডুলকার লিখেছেন, ‘প্রত্যেক শিশুরই স্বপ্নের পেছনে ছোটার অধিকার আছে। তাদের স্বপ্নপূরণের অধিকার দেওয়া হোক।’ ভারতের ক্রিকেট-ঈশ্বরের এই টুইট এরই মধ্যে রিটুইট হয়েছে দুই হাজার বার। আর ‘লাইক’ পড়েছে প্রায় পাঁচ হাজার।

আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) হিসাব অনুযায়ী, ভারতে পাঁচ থেকে ১৭ বছর বয়সী প্রায় ৫৭ লাখ শিশুশ্রমিক আছে। এদের অর্ধেকের বেশি কাজ করে ক্ষেত-খামারে। এক-চতুর্থাংশকে ঘাম ঝরাতে হয় কলকারখানায়। বাকিদের হোটেল-রেস্তোরাঁ আর বাসাবাড়িতে কাজ করে খাবার জোগাতে হয়। 

শিশুশ্রমবিরোধী প্রচারণার অংশ হিসেবে রেস্তোরাঁসহ সব ধরনের ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে শিশুদের ব্যবহার না করার অনুরোধ জানানো হচ্ছে জনগণকে। ১৪ বয়স পর্যন্ত শিশুরা যে বিনা পয়সায় লেখাপড়া করতে পারবে, সে কথা জানিয়ে সন্তানকে স্কুলে পাঠাতে উৎসাহও দেওয়া হচ্ছে দুঃস্থ মা-বাবাদের।