কোপা আমেরিকায় নিজেদের প্রথম ম্যাচেই মেক্সিকোর বিপক্ষে হেরে হোঁচট খেয়েছে উরুগুয়ে। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকার জন্য দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই উরুগুয়ের সামনে। কিন্তু ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বাঁচা-মরার এই লড়াইয়েও খেলতে পারবেন না দলের প্রধান তারকা লুইস সুয়ারেজ। ইনজুরির কারণে এই ম্যাচেও মাঠের বাইরেই থাকতে হবে বার্সেলোনার এই তারকা ফরোয়ার্ডকে।

ইউরোপিয়ান ফুটবলে দারুণ একটি মৌসুম কাটিয়ে শেষপর্যায়ে ইনজুরির কবলে পড়েছিলেন সুয়ারেজ। সেই চোটই এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি ২৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার। আর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার আগে সুয়ারেজকে নিয়ে কোনো ঝুঁকিও নিতে রাজি নন উরুগুয়ের কোচ অস্কার তাবারেজ। গত বুধবার তিনি বলেছেন, ‘সুয়ারেজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চলছে। ইনজুরির পর সে পার করেছে ১৭ দিন। কিন্তু এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেনি। আর সেটা না হওয়া পর্যন্ত তাঁকে দলেও নেওয়া হবে না।’

আগামী সেপ্টেম্বরের শুরুতে উরুগুয়েকে খেলতে হবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচ। কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের চেয়েও বাছাইপর্বের সেই ম্যাচ দুটিকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন তাবারেজ। সেই ম্যাচগুলোর আগে সুয়ারেজ যেন নতুন করে ইনজুরির কবলে না পড়েন, সে জন্যই বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করছেন উরুগুয়ের কোচ। তিনি বলেছেন, ‘কোপা আমেরিকা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচগুলো। আর সব সময়ের মতো এখানেও সুয়ারেজের মাঠে থাকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’

আগামীকাল শুক্রবার ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে উরুগুয়ে।