লিওনেল মেসিকে ফিরে আসার অনুরোধ জানিয়ে কত কী-ই না করেছেন আর্জেন্টিনার ফুটবলপ্রেমীরা। মৌখিক অনুরোধ তো ছিলই। মিছিল, মূর্তি স্থাপন—কোনো কিছুই বাদ যায়নি। ডিয়েগো ম্যারাডোনার মতো কিংবদন্তি থেকে শুরু করে আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট পর্যন্ত অনুরোধ জানিয়েছেন মেসিকে। তবে এত কিছুর পরেও মন গলছে না এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলারের। জাতীয় দলের হয়ে আর না খেলার সিদ্ধান্তে অটলই আছেন মেসি। সম্প্রতি এমন খবরই জানিয়েছে মেসির পরিবার।

শতবর্ষী কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির বিপক্ষে হারের পর চরম হতাশ হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলে দিয়েছিলেন মেসি। সে সময় অনেকেই বলেছিলেন যে, আবেগের বশে নেওয়া এই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসবেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সম্প্রতি আর্জেন্টাইন ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান আরমান্দো পেরেজও স্পেনে গিয়েছিলেন মেসিকে বোঝাতে। কিন্তু কোনো কিছুতেই কাজ হচ্ছে না। নিজের সিদ্ধান্তে অটলই আছেন মেসি। তাঁর পরিবারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘এখন তিনি আর জাতীয় দলের অংশ নন।’

আগামী সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচ খেলতে হবে আর্জেন্টিনাকে। তার আগেই মেসিকে ফিরে পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে আছে দেশটির ফুটবল অঙ্গন। এমনকি দলের পরবর্তী কোচ কে হবেন, সে ব্যাপারেও মেসির পছন্দ-অপছন্দ মূল্যায়ন করার ব্যাপারে রাজি আর্জেন্টিনার ফুটবল ফেডারেশন। কিন্তু কোনো কিছুতেই রাজি হচ্ছেন না পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার।

এ ব্যাপারে মেসি নিজে অবশ্য এখনো কোনো মন্তব্য করেননি। কোপা আমেরিকা শেষ হওয়ার পর থেকেই আর তাঁকে দেখা যায়নি সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে। বর্তমানে তিনি বার্সেলোনার জার্সি গায়ে খেলছেন ইউরোপের প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচগুলোতে।