এমন দুঃসময় বহুদিন আসেনি ওয়েইন রুনির জীবনে। দীর্ঘদিন ধরে গোলের দেখা পাচ্ছেন না তিনি। এমনকি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রথম একাদশে সুযোগও পাচ্ছেন না ইদানীং। এবার তো ঘরের মাঠে সমর্থকদের ব্যঙ্গের শিকার হলেন রুনি। অবশ্য ক্লাবের পক্ষে নয়, জাতীয় দলের জার্সিতে।

শনিবার রাতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মাল্টার মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড। লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইউরোপের অন্যতম দুর্বল দলের বিপক্ষে স্বাগতিকরা জিতেছে ২-০ গোলে। জয়ের ব্যবধান তেমন বড় হয়নি। তবে তার চেয়েও বড় কথা, ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে পারেননি রুনি। গোল পাননি, পুরো ম্যাচ খেললেও তেমন ঔজ্জ্বল্য ছড়াতে পারেননি। তাই শুনতে হয়েছে দুয়োধ্বনি। কিকঅফের আগে রুনির নাম ঘোষণার সময় প্রথমবার দুয়ো দিয়েছেন সমর্থকরা। আরেকবার তাঁর শট ক্রসবার উঁচিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়েম্বলি মুখরিত হয়েছে বিদ্রূপধ্বনিতে।

৫৩টি গোল নিয়ে রুনিই ইংল্যান্ডের সফলতম স্ট্রাইকার। গোলরক্ষক পিটার শিল্টনের পর স্বদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচও খেলেছেন তিনি। এমন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের ‘দুর্দশা’য় ব্যথিত ইংল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত কোচ গ্যারেথ সাউথগেট, ‘আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। সব বিতর্কই তার দিকে ধেয়ে যায়। তার ওপরে এখন অনন্ত চাপ। তবে এভাবে তার সমালোচনা করা অন্যায়। সে গর্বের সঙ্গে দেশের হয়ে খেলছে আর অধিনায়কত্বও করছে।’

ইংল্যান্ডের সমর্থকদের অবশ্য দোষও দেওয়া যায় না। কবে সর্বশেষ গোল করেছিলেন, তা বোধ হয় নিজেই ভুলে গেছেন রুনি! রুনি সর্বশেষ গোল করেছিলেন গত ১৪ আগস্ট ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের বিপক্ষে। এর পর থেকে ক্লাব আর জাতীয় দল মিলে টানা ১০ ম্যাচ তিনি গোলের দেখা পাননি।