ভারতের কাছে রেকর্ড ব্যবধানে হারের পর দিন ব্যক্তিগত স্বীকৃতি পেলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। আগস্টে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতলেন ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ এই ব্যাটার। স্বদেশি শাদাব খান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের নিকোলাস পুরানকে পেছনে ফেলে এই পুরস্কার জিতেছেন তিনি।

এই পুরস্কার জয়ের সঙ্গে বড় এক রেকর্ড গড়ে ফেলেছেন বাবর। ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে তিনবার আইসিসির মাসসেরা হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন তিনি। এশিয়া কাপে নেপালের বিপক্ষে পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচে অবিশ্বাস্য এক ইনিংস খেলেন বাবর। ১৩১ বলে ১৫১ রান করেন তিনি। ওই ইনিংস খেলার পথে দ্রুততম ১৯ ওয়ানডে সেঞ্চুরির কীর্তি গড়েন।

এর আগে, গত মাসে শ্রীলঙ্কায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজে শুরুটা ভালো ছিল না বাবরের। তবে দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়ান তিনি। অদম্য ব্যাটিংয়ে টানা দুটি ফিফটি হাঁকান। পরের ম্যাচে ৬০ রানের আরেকটি ঝকঝকে ইনিংস খেলেন বাবর। ৮ উইকেটে ২৬৮ রান তোলার পর পাকিস্তানের বোলাররা ৫৯ রানে জিতে আফগানদের ৩-০তে হোয়াইটওয়াশ করে। 

মাসসেরা খেলোয়াড় হয়ে বাবর আজম বলেন, ‘আমি খুবই আনন্দিত। গেল মাসটি আমার ও দলের জন্য অসাধারণ ছিল। অনেকদিন পর এশিয়া কাপ পাকিস্তানে ফিরেছে। মুলতান ও লাহোরে পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকের সামনে খেলতে পারাটা ছিল দারুণ ব্যাপার। তাদের সামনেই ১৫০ ঊর্ধ্ব রানের একটি ইনিংস খেলা ছিল আমার জন্য আরও আনন্দের।’