কয়েকদিন আগে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছিলেন, আর্লিং হালান্ডের মতো ফুটবলাররা জ্বলে উঠলে সব তছনছ করে দেন। এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডের খেলায় তা বাজেভাবেই টের পেল লুটন টাউন। গতকাল মঙ্গলবার (২৭ ফ্রেব্রুয়ারি) দিনগত রাতে লুটনের মুখোমুখি হয় ম্যানসিটি। প্রতিপক্ষের মাঠেই তাদের ৬-২ গোলে বিধ্বস্ত করেন গার্দিওলার শিষ্যরা।

লুটনের মাঠ কেনিলওর্থ রোডে ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই শুরু হয় আর্লিং হালান্ডের তাণ্ডব। এরপর প্রথমার্ধ্বের ১৮ ও ৪০ মিনিটে আরও দুই গোল করে হ্যাট্রিক তুলে নেন নরওয়ের এই তারকা। বিরতি থেকে ফিরে হালান্ড যেন আরও বিধ্বংসী। ৫৫ ও ৫৮ মিনিটে লুটনের জালে আরও দুবার বল জড়ান।

সিটির পক্ষে বাকি গোলটি করেন মাতেও কোভাচিচ। এদিন পর্দার সামনের নায়ক যদি হালান্ডকে ধরা হয়, পেছন থেকে কলকাঠি নাড়ার কারিগর তবে কেভিন ডি ব্রুইন। সিটির বেলজিয়ান এই তারকা চলতি মৌসুমে চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন। যদিও, তার খেলার ধারে এতটুকু কমতি আসেনি।

ম্যাচে হালান্ডের পাঁচ গোলের বিপরীতে চারটি গোলের অ্যাসিস্ট করেছেন ডি ব্রুইন। মধ্যমাঠের এই তারকা গোটা দলকে এক সুতোয় বাঁধতে গার্দিওলার সবচেয়ে বড় অস্ত্র। আর আস্থার প্রতিদানও কী চমৎকারভাবেই না দিলেন ডি ব্রুইন।