এবারের কোপায় শুরুটা ভালো হয়নি শক্তিশালী ব্রাজিলের। প্রথম ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে হোঁচট খেলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই প্যারাগুয়েকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টারের দৌড়ে টিকে বেশ ভালোভাবেই টিকে আছে সেলেসাওরা। বুধবার ভোরে শেষ আট নিশ্চিতে কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে দরিভাল জুনিয়র শিষ্যরা। যদিও গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের দৌড়ে থাকা কলম্বিয়াকে খুব একটা সমীহ করছে না পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচটি ব্রাজিলের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে গ্রুপে সবার উপরে আছে কলম্বিয়া। তাদের টপকে শীর্ষে উঠতে তাই ব্রাজিলের শেষ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই। কাজটা যদিও সহজ হবে না ব্রাজিলিয়ানদের জন্য। টানা ২৫ ম্যাচ ধরে অপরাজিত রয়েছে কলম্বিয়া। তবে তাদের হারাতে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিলের মিডফিল্ডার ব্রুনো গুইমারেজ।

কলম্বিয়া প্রসঙ্গে গুইমারেজ বলেন, ‘কলম্বিয়া আমাদের জুতায় আটকে থাকা পাথরের মতো। যেটা আমরা আমাদের পথ থেকে সরিয়ে দিতে চাইবো পরের ম্যাচে। তাদের এমন অনেক খেলোয়াড় আছে যারা ব্যক্তিগতভাবেই খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। শারীরিকভাবে শক্তিশালী দল তারা, খেলার জন্য ভালো।’

অন্যদিকে, প্রতিপক্ষ ব্রাজিল হওয়ায় বেশ সতর্ক কলম্বিয়া কোচ। ম্যাচের আগের দিন সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ব্রাজিলকেই এই ম্যাচে ফেবারিট মেনে নিয়ে বলেন, ‘ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলা হলে আপনি কখনও ফেভারিট নন। তারা অনেক ইতিহাসসমৃদ্ধ দল। আমরা সবে কলম্বিয়ার ইতিহাসের কয়েকটি পাতা লেখা শুরু করেছি। যেটা কিছু সময়ে খুব ভালো হয়েছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমরা আরও বেশি ইতিহাস লেখার আশা করি। এই ধারা ধরে রাখতে নিজেদের সেরাটা দেব আমরা। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার চেয়ে আমাদের অগ্রাধিকার পাবে গ্রুপের শীর্ষ দল হওয়া। তাই সেরাটা দিয়েই খেলবে দল।’

গত বছরের নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে অবশ্য ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল কলম্বিয়া। সব মিলিয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে সবশেষ ৬ ম্যাচে মাত্র দুটিতে হেরেছে তারা। এছাড়া দারুণ ছন্দে থাকা হামেস রদ্রিগেজ, লুইস দিয়াজরা সবশেষ ২৫ ম‍্যাচের একটিতেও হারেননি।