লিওনেল মেসির পেনাল্টি মিসের পর হয়তো ইকুয়েডর সমর্থকরা আশায় বুক বেঁধেছিলেন। ইমলিয়ানো মার্টিনেজের জোড়া সেভের পর সেটি হাওয়ায় মিলিয়ে যায়। দারুণ খেলেও টাইব্রেকারে হার মানে আর্জেন্টিনার কাছে। ম্যাচ ১-১ সমতায় শেষ করে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে পরাজিত হয়।

এই হারে কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেয় ইকুয়েডর। দলটির পাশাপাশি কপাল পুড়ে কোচেরও। ম্যাচ শেষে আনু্ষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়ে ইকুয়েডর ফুটবল ফেডারেশন (এফইএফ) জানিয়েছে, বরখাস্ত করা হয়েছে কোচ ফেলিক্স সানচেজকে। এফইএফের বরাতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে দ্য অ্যাথলেটিক।

২০২৩ সালের মার্চে চার বছরের চুক্তিতে সানচেজকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় ইকুয়েডর। তবে এক বছর না যেতেই ৪৮ বছর বয়সী এই স্প্যানিয়ার্ডের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করে এফইএফ।

ইকুয়েডরের কোচ হওয়ার আগে সানচেজ কাতারের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ২০১৭ থেকে ২০২২ পর্যন্ত দলটির কোচ ছিলেন তিনি। তার অধীনেই ২০২২ বিশ্বকাপ খেলে দেশটি। এছাড়া, ২০১৯ সালে জেতে এএফসি এশিয়ান কাপ।

ইকুয়েডরের কোচ হিসেবে গত এক বছরে তার রেকর্ড অবশ্য একেবারে খারাপ নয়। ১৯ ম্যাচের মধ্যে জিতেছেন ১০টি ম্যাচ। তবু, কোপার মতো বড় আসরের ব্যর্থতাই শেষ পর্যন্ত কারণ হলো চাকরি হারানোর।